Космическая антология. Зенон Нова

      Чёрная пустота. Холод, проникающий сквозь обшивку корабля, несмотря на все тепловые щиты. Но для Ксилона это была не просто чернота и холод. Это была симфония данных, пульсирующая энергия, математическое уравнение, расписанное по звёздам. На главном экране корабля медленно вращался шар, затянутый голубыми и белыми вихрями – Земля.

      Он стоял, облаченный в облегающий серый скафандр, в командном отсеке разведывательного крейсера “Тень”. Его тонкие, почти прозрачные пальцы с длинными когтями покоились на консоли управления. Лицо, с высокими скулами и глубоко посаженными глазами, казалось высеченным из камня, выражая лишь сосредоточенность и стальную волю.

      – Расчетная траектория подтверждена, Командор, – раздался приглушенный голос первого офицера, Тессы, из динамиков. Она стояла за его спиной, ее фигура едва различима в полумраке отсека. – Вхождение в атмосферу через три стандартных цикла.

      Ксилон не ответил, лишь слегка кивнул. Он уже видел это на тактическом дисплее, слышал в шепоте телеметрических данных. Но слова Тессы были ритуалом, напоминанием о слаженности команды, о выполнении протоколов, отработанных до автоматизма.

      – Состояние маскировочного поля? – наконец спросил он, его голос звучал низко и ровно.

      – Полная готовность, Командор, – ответила Тесса. – Корабль неотличим от естественного астероида среднего размера. Обнаружение земными системами крайне маловероятно.

      “Крайне маловероятно,” – повторил Ксилон про себя. Земляне были примитивны, но не глупы. Их приборы не могли сравниться с их технологиями, но они компенсировали это количеством и упорством. Проникнуть незамеченными будет непросто.

      Он взглянул на Землю. Она становилась все больше, ярче, все ближе. Его разум, как губка, впитывал информацию: гравитационные колебания, магнитные поля, радиочастоты. Он видел их города, словно светящиеся ульи, разбросанные по поверхности планеты. Он видел их дороги, словно тонкие нити, соединяющие эти ульи. Он видел их спутники, словно назойливых насекомых, роящихся вокруг планеты.

      Затем его внимание привлекло одно конкретное место – обширная территория, расположенная в глубине пустыни, окруженная горами. Военная база. “Зона 51”, как ее называли земляне. Источник их передовых, но примитивных технологий. Цель их миссии.

      – Приблизить изображение Зоны 51, – приказал он.

      Экран немедленно отреагировал, демонстрируя базу во всей красе. Ксилон рассматривал ее: периметр с высокими стенами, вышки с охранниками, камеры наблюдения, сенсоры движения. На поверхности все выглядело спокойно, рутинно, но Ксилон чувствовал, как под этой видимостью кипит работа, скрываются секреты.

      – Загрузите данные по Зоне 51 на мой личный терминал, – приказал он. – И подготовьте команду десантирования.

      Тесса промолчала несколько секунд.

      – Командор, –