Чернильница.
По крайней мере идти и правда оказалось недалеко.
Посмотрев в меню и увидев, почём сейчас бельгийское светлое, Алексей удивлённо присвистнул.
– Охренеть, да? – весело отреагировал одноклассник. – Но тут и раньше было не сильно дёшево. Не парься, я оплачу.
– Ну уж нет, – цена Алексея хоть и удивила, но не была запредельной. – Я просто по кабакам не ходок последние… лет двадцать. И несколько отвык от ресторанных наценок. Но уж пиво могу себе позволить, слава Богу.
– Слава Богу, – Виктор вдруг заметно погрустнел. – Я вот совсем ещё недавно не мог.
– Ого. Ну тогда я прям в нетерпении услышать твою историю успеха.
Виктор открыл-было рот для ответа, но в этот момент подошёл официант.
– Мне «Охарас Айриш Стаут», пожалуйста. И четыреста грамм виски, любого. Кроме «Лошади», разумеется.
И, повернувшись к Алексею, одноклассник пояснил:
– Если уж про успех, то тут пивом не обойдёшься. Виски на двоих, конечно.
У Алексея были другие планы на вечер, но он как-то сразу смирился с неизбежностью предстоящего пьянства. Судьба такая.
Следуя негласному, но абсолютному правилу, они говорили о чём угодно, за исключением важного, пока официантка не принесла напитки. Разлив виски из маленького графинчика по стаканам, Виктор поднял свой и с лёгким звоном чокнулся о стакан Алексея.
– Ну, за успешный успех! Без неприятных последствий.
Хотя вторая половина тоста и вызвала у Алексея определённые вопросы, он предпочёл выпить, не задавая их вслух. Крепкие напитки он употреблял теперь не часто, и виски жёстко обжёг ему горло. Хорошо хоть не настолько жёстко, чтобы закашляться. Торопливо запив его пивом, он вопросительно посмотрел на Виктора.
– В общем… может, ты помнишь, я ещё в школе рисовать любил.
– Помню, конечно! Ты шикарно рисовал.
– Спасибо. – Алексею показалось, что его комплимент одноклассника особо не обрадовал. – Я даже хотел в «художку» поступать, но отец настоял на юридическом. – Виктор невесело улыбнулся. – Я этот диплом юриста потерял уже при первом переезде и даже восстанавливать не стал за ненадобностью. Ну да не суть. Про увлечение юности я вспомнил, когда мне уже за сорок перевалило. Деньги были, семьи не было, здоровья бухать почти не осталось. Нужно было найти какое-то хобби. Ну, я и начал вспоминать потихоньку. Даже не вспоминать, а заново учиться, считай. Даже курсы какие-то закончил. Сначала карандашом, потом акварелью, потом на масло перешёл, как все, в общем. Ну и, если вкратце, сейчас мои картины висят не в самых неизвестных галереях, а также в частных коллекциях небедных и разбирающихся в искусстве, людей.
– Вот это да! – восхитился Алексей. – А я был уверен, что искусством в наше время не заработаешь.
– Зависит, – как-то уклончиво ответил Виктор. – Смотря что рисовать и кому потом это впаривать.
– Да и грамотный маркетинг тебе помог, наверное, – Алексей поспешил вставить в диалог какое-нибудь умное слово.
– Маркетинг…