Первозданные. Дэвид Линн Гоулмон
ж, я так и думал. Столько алюминия, а там, впереди, – обломки самолета, разбившегося о склон холма. Просто ужас.
Золотоискатель перевел луч на Элленшоу.
– Эй, что с тобой? – спросил он и подошел, чтобы помочь парню встать.
– Просто не ожидал все это увидеть, вот и все.
– Да, не каждый день можно наткнуться на такое, отправившись на прогулку в лес!
Юмор старика не дошел до молодого человека. Он потряс головой, нагнулся и потер голень.
– Как думаете, сколько он тут пробыл? – спросил студент.
– Понятия не имею, – вздохнул старатель. – Думаю, немало. Посмотри на летный костюм: кое-где он совсем сгнил. И резина должна была повидать много жарких летних дней и холодных зимних месяцев, чтобы так потрескаться и развалиться.
– Бедняга, – сказал Элленшоу, вновь осветив фонариком искалеченные останки.
– Да, но ему давно уже на все плевать, сынок. Давай-ка посмотрим, что еще тут можно найти.
Чарли сглотнул и, глядя на труп с должным уважением, прошел мимо катапультируемого кресла. Свет фонаря выхватил на плече старого летного комбинезона покойника маленькое пятно, более темное, чем остальная материя. Студент решил, что раньше тут была нашивка или что-то вроде этого, но она давным-давно исчезла. Чарльз повернулся и последовал за Латтимером прочь от места последнего упокоения пилота, разбившегося почти шесть лет тому назад.
На этот раз Латтимер подождал Элленшоу. Он понимал, что парнишка сам не свой после того, как обнаружил труп давно погибшего летчика.
– А теперь подожди, сейчас ты кое-что увидишь, – сказал старатель, когда Элленшоу встал рядом с ним.
Латтимер осветил мощным фонарем упавший самолет. Истребитель развалился на столько частей, что Чарли пришел к выводу – отсюда и выбросило погибшего пилота на катапультируемом кресле. Самый крупный обломок воткнулся в основание плато и, похоже, прикрыл собой какую-то расселину. Золотоискатель провел лучом по корпусу разбитого самолета и улыбнулся. Шагнув вверх, он оттащил от скалы большой обломок, который раньше был фюзеляжем самолета, а потом быстро отступил в сторону, когда фюзеляж упал и ударился о мягкую лесную подстилку.
– Будь я проклят! Гореть мне в аду – а ну-ка, глянь на это, сынок! – позвал он.
Чарли подошел и увидел, что обломок торчал из устья пещеры, за входом в которую простиралась тьма.
Элленшоу увидел, как Латтимер открыл найденный вчера старый дневник и принялся изучать строки, нацарапанные на последней странице. Наконец старатель улыбнулся и захлопнул тетрадь в старой кожаной обложке так, что одна из полуистлевших страниц упала на землю. Чарли потянулся за этой вырванной страницей, но проводник наступил на нее ногой в большом сапоге. Элленшоу поднял глаза – и, встретившись взглядом со своим спутником, застыл, как статуя.
Можно было подумать, что к старому золотоискателю залезли в карман и он поймал воришку с поличным.
Юноша выпрямился, оставив