.
в семье директора гимназии. Закончил политехнический институт. С юных лет – член националистических организаций, тогда же сблизился с Гитлером. Участник «пивного путча» 1923 г., член НСДАП (1925). Карьеру в СС начал в Нижней Баварии заместителем местного гауляйтера, вскоре – заместитель рейхсфюрера, с января 1929 г. – рейхсфюрер СС. При его непосредственном участии роль и значение СС в строительстве Третьего рейха заметно возросли. С 1933 г. – начальник полиции Германии. Один из непосредственных организаторов и руководителей уничтожения (30 июня 1934 г.) руководства СА во время «Ночи длинных ножей». Тогда же руководимые им СС были объявлены самостоятельной организацией в составе нацистской партии, а вскоре и в Германии.
Инициатор формирования Главного имперского управления безопасности, куда вошли все спецслужбы рейха, ставшего основным организатором и исполнителем нацистского террора в Германии и в оккупированных странах. В подчинении РСХА находились и концентрационные лагеря. В сентябре 1943 г. Гиммлер стал имперским министром внутренних дел, тогда же добился и победы над Канарисом. Абвер вошел в полное подчинение РСХА.
После покушения на Гитлера (июль 1944 г.) получил должность командующего армией резерва. Началась тотальная мобилизация, формирование 22-х новых дивизий. Недолгое время был командующим группы армий «Верхний Рейн» (с января 1945 г. – «Висла»).
Насаждал в немецком обществе тотальную шпиономанию, в том числе с участием детей. Утверждал, что этот вид деятельности должен стать «священным долгом» каждого немца.
Вел сепаратные переговоры с союзниками, что дошло до сведения Гитлера. Тогда же смещен со всех государственных постов, исключен из НСДАП. 20 мая 1945 г. пытался раствориться в массе беженцев и скрыться. Был задержан и передан американской военной администрации. Во время одного из допросов покончил жизнь самоубийством (отравился ядом).
Современники рейхсфюрера СС отзывались о нем следующим образом: «Бледный, всегда чересчур усердный фактотум»; «Боялся крови и был необычайно чувствительным, скупым и мелочным»; «Характер скромный, тихий, бесцветный, вялый, рабски послушный, исполнительный, бесконечно предан фюреру»; «Внешность – на редкость заурядная, неарийская». «При всем желании, – писал генерал Доренбергер (руководил созданием ракет ФАУ-1 и ФАУ-2. – Авт.), – я не мог разглядеть в этом человеке в эсэсовском мундире ничего выдающегося или приметного. Он был среднего роста, довольно стройный. Из-под не очень высокого лба смотрели серо-голубые глаза, прикрытые блестевшими стеклами пенсне. Ухоженные усики под прямым… носом выделялись на этом болезненно-бледном лице черной чертой. Губы были бескровными и очень тонкими. Удивлял меня, пожалуй, только почти незаметный подбородок. Кожа на шее была дряблая, морщинистая. В уголках губ постоянно таилась улыбка, слегка насмешливая, порой даже презрительная… Его мягкие, бледные, женственно-нежные руки, покрытые голубоватой сетью прожилок, неподвижно лежали на столе».
Альфред Розенберг: