Звездный лед. Аластер Рейнольдс
как говорят, нелегко встретиться вдруг с мечтой.
Белла взяла со стола толстую кипу распечаток.
– Боюсь, это кое-что другое. Требующее чрезвычайной деликатности. И передать это можно только в очень надежные руки.
– Кажется, меня ожидает напряг эпических размеров.
– Да уж, грандиозней не бывает, – согласилась капитан, передавая Свете распечатки. – Тут у тебя копии сотни рисунков, отобранных из пятидесяти шести тысяч. Это творчество американских школьников – с первого по третий класс. От мазни пальцами до чего-то, э-э… напоминающего приличную живопись.
Светлана стянула резинку, просмотрела несколько первых работ.
– Инопланетяне, – выговорила она обреченно. – Они заставили детей рисовать инопланетян.
– Это очень полезно. В плане образования.
– Это жутко. – Света показала картинку: что-то похожее на пушистый туалетный ершик синего цвета, щедро вымазанный зеленью.
– Кажется, мы должны стараться, чтобы у детей не появлялись кошмары, а не плодить их. Или я что-то неправильно понимаю?
– Это решать комитетам по делам образования, не нам. Наше дело – выставить оценки.
– Ну ладно. Пять минут работы. Выдергиваем несколько случайных листов…
Белла поморщилась:
– Боюсь, это далеко не все. Они хотят, чтобы мы прокомментировали рисунки. Сказали про них что-нибудь ободряющее и полезное. Обо всех! Даже, прости господи, о художественно обделенных.
– Обо всех?!
– Да. – Белла сурово кивнула. – Причем подробно, чтобы никого не обидеть. Пусть никто не подумает, что мы пренебрегли им.
– Белла, это полная хрень.
– Само собой, нам не позволено никакой матерщины.
– Нам?
– О, меня тоже не забыли, ты уж не беспокойся. Тебе еще повезло. Это я буду всю ночь читать сочинения про то, как мой корабль и я встречаем инопланетян.
Светлана вернула резинку на место.
– Хуже не придумать. Я имею в виду – у нас и так работы по уши.
– О, это еще сущие пустяки! Вчера ко мне заявился клуб фанатов «Космического мстителя». Они хотели узнать, кто из команды похож на персонажей «Мстителя» и на каких. А еще как я справляюсь с тем, что описывается в телесериале, – если все это и правда приключится.
– Надеюсь, ты сказала, куда им следует пойти.
Белла изобразила дикий ужас:
– О нет! Я напустила на них Саула Региса. Он лучший для такого.
– Да, лучший. Думаю, он был счастлив.
– Как свинья в помоях!
– Про лучших: надеюсь, ты приготовила особо сочный кусочек для Крэйга Шроупа? Уж у кого-кого, а у него слишком много свободного времени.
Белла откинулась на спинку кресла и почувствовала, что сейчас пришло время выяснить то, что давно тревожило ее.
– Ты и Крэйг… не очень-то вы перевариваете друг друга.
– Это точно.
– Ты из тех, кто работает своими руками, он – типичный «белый воротничок». Но ведь нам