На вольном ветру. Екатерина Полянская
худая, как жердь старушка, одетая так, будто на дворе все еще шестидесятые. – Выражайся ясней и по делу.
– Слушаюсь, – улыбнулся Олег. – Дело в том, что мы хотим добраться до деревни Заледенье. Не подскажете, как это лучше сделать? Лучше – имеется в виду побыстрей.
– Сейчас автобус придет, – сообщила третья старушка, прижимавшая к груди ридикюль. – До Пня.
– А прямо до места никак не доехать? На такси, например. – Уточнил Франсуа.
– На такси? – фыркнула тощая. – Можно попробовать. Но вас слишком много, да с грузом. Это вам, – она быстро окинула взглядом группу товарищей, – четыре машины нужно. Проищете их до вечера.
– А от Пня вас Тишка может подвезти, у него телега, лошадь. Он завсегда грибников да по ягоды возит. Детишек у него пятеро, вот и хватается за любой заработок. – Вмешалась полная.
– Значит, вы рекомендуете автобус, – констатировал Олег. – Где билеты продают?
– Водителю заплатишь, – махнула рукой бабушка с ридикюлем.
– Огромное спасибо вам, уважаемые, – поклонился Франсуа.
Старушки закивали в ответ.
– Ну, все выяснил? – обступила «посланца» команда.
– В лучшем виде, – заверил друзей Франсуа. – Сейчас придет автобус.
Упомянутое транспортное средство вкатилось на площадь, чихнуло, крякнуло, выпустило зловонный клуб дыма и остановилось в пяти метрах от трех пожилых местных жительниц. Двери видавшего виды «пазика» со скрипом открылись.
– Готичненько, – выразила общие мысли Лотос. – Это чудо передвигается с помощью лома и крепкого слова.
– Но перемещается же, – вступился за раритет Фазиль.
– Ну, загружаемся, – скомандовал Торин.
Водитель, сушеный низенький мужчина в тренировочных штанах и растянутой майке, удивленно смотрел на неожиданных пассажиров, но пересчитать догадался и стребовал сумму за проезд. Багаж он тоже приплюсовал. Нежданный заработок явно вдохновил и автобус, и его хозяина, поэтому «пазик» достаточно бодро попылил по кочковатому асфальту в сторону видневшегося на горизонте леса.
Три старушки устроились на передних сиденьях, так что в распоряжении команды оказался весь остальной автобус.
– А далеко ли до Пня? – с эстонским акцентом вопросил Орландо.
– На машине минут пятнадцать, то есть, километров двадцать – двадцать пять. – Сообщил Торин.
– Ну, на этом чуде техники все полчаса, а то и минут сорок выйдет, если с остановками пойдет. – Подсчитал Орландо.
– Остановок не будет, милый, – вставила реплику худая старушка. – Вымерли деревни-то. Только Пень, Заледенье и Полесье остались. Да и Полесье… – Она замолчала, словно сказала что-то не то.
– А что Полесье? – Заинтересовался Яго.
– Да ничего. – Покачала головой старушка. – Далеко до него.
– Нам туда и не надо, – махнула рукой Лотос. – А многие знания – многие печали.
– Это