20 000 лье под водой. Жюль Верн
встреча с «Авраамом Линкольном»…
– Жаль, конечно, что пострадал один из лучших кораблей американского флота. Но на меня напали, и я был вынужден защищаться. Впрочем, я ограничился тем, что на время обезвредил фрегат.
– Ваш «Наутилус», – невольно воскликнул я, – поистине нечто непревзойденное!
– Да, профессор, – подтвердил капитан Немо, – и я люблю его, как собственное дитя! Надводные суда повсюду подстерегают опасности, тогда как на борту «Наутилуса» человек может быть спокоен. Нам нечего бояться трещин в корпусе и течей, так как двойная обшивка прочнее литой стали; здесь нет такелажа, который может подвести, нет парусов, которые может повредить шквал, нет паровых котлов, которые могут взорваться, нет деревянных частей, а значит и опасности пожара, нет угля, запас которого всегда не вовремя заканчивается. Как конструктор, строитель и капитан этого судна в одном лице, я отношусь к «Наутилусу» с безграничным доверием!
В голосе капитана Немо звучало воодушевление, его темные глаза горели, а движения сделались порывистыми.
Однако еще один вопрос, возможно, самый главный, уже был готов сорваться с моих губ.
– Вы, стало быть, инженер, господин Немо?
– Да, – ответил он, – я учился в Лондоне, Париже и Нью-Йорке.
– Но как же вам удалось сохранить в полной тайне строительство этого удивительного корабля?
– Каждая часть «Наутилуса», мсье Аронакс, заказана и изготовлена в различных странах и даже на разных континентах. Причем поставщики получали чертежи отдельных узлов и деталей, всякий раз подписанные другим именем.
– Но ведь рано или поздно вам пришлось все это собрать воедино?
– Моя судостроительная верфь, профессор, располагалась на пустынном острове в открытом океане. Именно там специально обученные рабочие под моим руководством собрали и довели до совершенства наш «Наутилус». Когда работа была закончена, огонь уничтожил все следы нашего пребывания на острове.
– Надо полагать, корабль обошелся вам недешево?
– Вы наверняка знаете, что современный броненосец обходится в тысячу сто двадцать пять франков за каждую тонну водоизмещения. «Наутилус» весит тысячу пятьсот тонн. Стало быть, его стоимость около двух миллионов франков, а если считать вместе с коллекциями и художественными произведениями, хранящимися здесь, – не менее пяти миллионов франков.
– Значит, вы очень богаты?
– Ну, как вам сказать… Например, я мог бы не сходя с места оплатить государственный долг Франции. А это, как вам наверняка известно, десять миллиардов франков!
Я пристально вгляделся в лицо собеседника. Не злоупотребляет ли он моей доверчивостью?
Ну что ж, время покажет!
14
«Черная река»
Площадь, занимаемая океанами на поверхности земного шара, составляет более 360 миллионов квадратных километров, а их объем превышает 1360 миллионов кубических километров. Для