Космоолухи: до, между, после. Ольга Громыко
незначительно разнесенные во времени следы, принадлежащие как минимум трем гуманоидным объектам.
Олег сунул в рот кончик большого пальца, пытаясь выгрызть-высосать нарывающую под ногтем занозу. Патрули обычно ходят одной и той же дорогой – так привычнее и удобнее, особенно если часть леса заминирована. Хотя тропа может быть и ложной, а следы – приманкой. Пробежались группой туда-сюда, наискось от базы, а за собой растяжки ляпнули.
Лейтенант сплюнул и скептически осмотрел палец. М-да, не киборг.
– Как думаешь, стоит проверить эту дорожку? Или идти прежним курсом?
– Данные варианты являются равнозначными.
– Сам знаю, что равнозначные, но надо же как-то из них выбирать! Давай рандомно, единица – «думаю, да», двойка – «думаю, нет». Пятьдесят на пятьдесят, случайная выборка. Ну так что, меняем курс?
– Думаю, нет.
– Или все-таки рискнем?
– Думаю, нет.
– Вот и мне так кажется, – приободрился Олег и уже уверенно скомандовал: – Запомни на всякий случай это место, может, придется вернуться.
– Идет.
– Знаешь, я бы даже расстроился, если бы ты ответил впопад, – усмехнулся лейтенант.
К полудню Олегу начало казаться, что его хваленая интуиция утонула вместе со снарягой. Следов человеческого присутствия они больше не видели, зато увязли в буреломе, посреди которого на них напала разъяренная тварь, похожая на ободранную бесхвостую тигрицу. Ее яростного визга Олег, конечно, не услышал, но голова так разболелась от высоких децибел, что лейтенант еще долго ею потряхивал и массировал виски.
Киборг неожиданно присел на корточки, разгреб землю и выковырял из нее нечто вроде пористой губки размером с кулак. Съедобной.
– Дай попробовать, – попросил Олег без особой надежды, однако «трюфель» оказался не тошнотным. Правда, и не вкусным. Так, замазка какая-то, противно хрустящая на зубах и, кажется, слегка подергивающаяся. Голод от нее только усилился. – Еще есть?
– Ведется поиск.
Но за ближайшие полчаса Рыжик ничего не нашел, а потом так резко остановился, что лейтенант чуть в него не врезался, и доложил:
– Мы прибыли в точку назначения.
Олег встрепенулся и закрутил головой, хотя границы между квадратами существовали только в виде линий на карте, нанесенных чисто для удобства. У повстанцев, может, вообще другая разметка.
– Ну, каковы наши дальнейшие действия?
– Прочесывание квадрата в поисках противника следует начинать от центра, двигаясь по спирали с шагом в двадцать метров…
– Неправильно! – нравоучительно перебил Олег. – Прочесывание квадрата следует начинать с отдыха, чтобы случайно не найти противника, когда мы сами уже с ног валимся.
Место было неплохое, относительно чистое, тем не менее рассиживаться на границе, пусть и формальной, лейтенант не отважился. Прошли еще метров двести и устроились на другой прогалине, на разных концах коврика. Олег устало подумал, не прогнать ли киборга на патрулирование, но решил, что он и