Дело рисковой вдовы. Эрл Стенли Гарднер
так интересует. Дело в том, что я вовсе не желаю, чтобы чек моего клиента оказался разменянным на фишки. Мы приехали сюда не играть.
Грэйб с минуту внимательно переводил взгляд с Мейсона на Дрейка, затем опустился в кресло и небрежным движением руки указал на стулья.
– Прошу садиться, господа, – сказал он. – Я хочу поговорить с вами.
Дрейк вопросительно взглянул на Мейсона, тот кивнул и устроился на стуле слева от Грэйба. Дрейк осторожно примостился на стуле поодаль. Грэйб сидел очень прямо, опираясь кончиками пальцев о край стола.
– С этим чеком все было в порядке? – наконец спросил он.
– Гарантирую вам состоятельность чеков этого джентльмена на любую сумму, на которую ему вздумается их выписать, – рассмеялся адвокат.
– Именно с этой подписью и именно на этот банк?
– Как, впрочем, и с любой другой подписью, – небрежно добавил Мейсон.
Грэйб какое-то время внимательно изучал Дрейка, который явно чувствовал себя не в своей тарелке, потом перевел взгляд на словно высеченное из гранита лицо адвоката.
– Так ваше имя Мейсон, и вы адвокат?
Мейсон утвердительно кивнул. Грэйб секунду подумал, потом спросил, словно только что сообразил:
– Вы случайно не тот самый Перри Мейсон?
Тот снова кивнул. Грэйб развернулся в своем вращающемся кресле и оперся локтями о стол.
– Это меняет дело. Господа, у меня к вам деловой разговор.
– Деловой? – поднял брови Мейсон.
– Да, – кивнул Грэйб и повернулся к детективу. – Если вы приехали сюда не для игры, то для чего же, мистер Оксман?
Дрейк уже было хотел что-то ответить, но поперхнулся и посмотрел на Мейсона.
– Позвольте говорить мне, – тут же вмешался адвокат. – Я не хотел бы никакого недопонимания между нами, мистер Грэйб. Вы не знаете этого человека. Он выдал вам чек, подписанный именем Фрэнк Оксман. Этот чек надежен, как золото, но ведь он не означает, что этот человек действительно Фрэнк Оксман. Он свидетельствует только о том, что у него есть счет, оформленный на это имя. И если вы хоть раз где-либо обмолвитесь, что Фрэнк Оксман выиграл или проиграл в вашем заведении хоть цент, то у вас могут возникнуть серьезные неприятности. Мой клиент приехал к вам и в самом деле не для игры – просто из любопытства, взглянуть, что у вас здесь творится.
– В таком случае, вы тем самым подтверждаете, что он не Фрэнк Оксман? – спросил Грэйб.
– Вовсе нет, – любезно улыбнулся Мейсон. – Ничего подобного я не говорил.
– Следовательно, он действительно Фрэнк Оксман?
– Этого я тоже не стану утверждать.
– Вы оба явились сюда, – медленно произнес Грэйб, – чтобы собрать доказательства, я в этом нисколько не сомневаюсь. Вы хотите кое с кем побеседовать и кое-что разузнать.
– В конечном итоге, – сказал Мейсон, закуривая, – разве так уж важно, зачем мы сюда пришли?
Грэйб вспыхнул:
– Черт возьми, конечно важно!
Мейсон спокойно убрал в карман зажигалку и спросил:
– Позвольте поинтересоваться, почему именно?
–