На тёмной стороне тебя. Не доверяйте красивым незнакомцам…. Эль Эбергард
со мной.
– С Днем рождения! – завопила она. – Прости, я не могла утерпеть! Это твое платье, Олеська. Поэтому тебе ни за что не отвертеться от маскарада. Сюда еще прилагается узкая лента с бисером на голову. А это, – она взяла из коробки еще одну вещь, – твоя маскарадная маска, дорогуша.
Я протянула руку и Ника положила мне на ладонь золотую маску, украшенную голубыми и зелеными стразами. Она вся искрилась от падающего на нее света и смотрела на меня пустыми раскосыми глазницами. Я задумчиво коснулась позолоты и посмотрела на Веронику, вопросительно подняв брови:
– А я не буду похожа на африканского попугая?
За что получила подушкой по затылку и мы принялись валяться на диване, раскидывая перья и пух во все стороны. Миша старательно нас игнорировал, будто ничего не происходило.
– Нет, ну это же надо такое ляпнуть! – вопила Ника, пытаясь придушить меня подушкой.
– Я пошутила, – взмолилась я из-под подушки. – Обещаю надеть платье и маску!
– Так-то лучше, – гордо сказала подруга. – Я тебя прощаю. Теперь мы быстро отужинаем в кругу гостиничных старичков и семейных пар, а потом… – она закружилась на месте, приложив к себе платье, – да здравствует клубная жизнь!
Я отклеила маленькое перо, прицепившееся к уголку рта, и снова откинулась на диване. По крайней мере, на один вечер меня хватит.
Так и быть, схожу на маскарад и постараюсь хорошо провести время. А с завтрашнего дня начну другую жизнь. То есть займусь тем, что отправлюсь изучать Вену и начну с дворца Хофбург. И никакие уговоры Ники на меня не повлияют.
Рождественская ночь
Я напрасно опасалась, что в клубе будут толкаться одни подростки. Сюда пропускали только тех, кому уже исполнилось восемнадцать лет, и нам повезло, что мы входили в категорию таких лиц. Клуб был двухэтажный, довольно вместительный. Когда мы приехали, то внутри уже было полно разряженных в маскарадные костюмы парней и девушек.
– Мне здесь нравится! – засмеялась Ника, поправляя корону на голове. Она была одета молодой французской королевой, точнее, хотела ею быть и казаться. Мишу нарядили ей под стать, то есть – королем, и он то и дело взбивал белоснежное жабо на своей груди или поправлял кружевные манжеты на рукавах.
Я шла осторожно, надеясь ни в коем случае не наступить на длинный подол моего платья, и не порвать его.
– Не смотри вниз, – одергивала меня Ника. – Выше подбородок. Ты же Лесная фея! Ты рождена, чтобы очаровывать одиноких мужчин, помнишь?
Мне пришлось скептически отвечать ей, что очаровывать мужчин куда сложнее, чем играть на скрипке.
– Все приходит с опытом – кокетливо сказала Вероника, играя веером. – Когда я думала о наряде для тебя, то решила, что тебе лучше всего подойдет костюм в таком стиле – загадочный и неприступный, понимаешь? В этом платье ты как украинская нимфа или русалка. Тебе очень идет!
Тут я все-таки наступила на подол и четырхнулась,