Торговец счастьем. Аджи Диас
бровь.
– А причем тут я и эта важная шишка?
– Он был знаком с вашими родителями.
Следующие двадцать минут Коул молча смотрел в окно на мелькающие витрины, дома и людей. Как оказалось, большая часть городских домов в центре являлись инсуломами, то есть живыми. Целые улицы и кварталы из кирпичных голов.
Жутковато. Это место не похоже на Мансель, думал Коул, разглядывая прохожих.
Слишком ярко, слишком… разнообразно. Улица, покрытая цветами, живые дома, водоемы и Инсектариум чей купол красовался на юге. Каждый район, каждый квартал не похож на другой. Такое ощущение, словно кто-то оторвал по кусочку с десятков разных городов и пришил лоскуты кварталов в одну большую несуразную скатерть.
Самое главное, чтобы моим наследством не оказался живой дом, гриб, воздушный дом, или дом с приведениями, или что-нибудь еще похуже. Кто знает, кем были мои родители? Но если они были знакомы с заместителем городского наместника, значит… ничего это не значит. Хватит голову забивать всяким мусором. Скоро я итак все узнаю.
Машина остановилась, сангумный двигатель, наконец, перестал тарахтеть. Коул вышел первым и даже снял кепку, глядя на трехэтажный мрачноватый особняк, видневшийся за решетчатыми воротами. Вся улица была усеяна подобными особнячками, некоторые мрачные на вид, другие приветливей, с красными или синими стенами и с цветущими садами. Где-то в начале улицы даже стоял особняк разукрашенные в самые немыслимые цвета.
– Это… тот дом? – спросил Коул.
Провожатый кивнул и пошагал к воротам.
– Это дом рода Марсов. Оставленный вам по наследству. – рассказывал мужчина, открывая ворота. – Вся мебель, земля и иное имущество ныне принадлежат вам. Вы имеете полное право распоряжаться им, как вашей душе будет угодно.
– Продать могу? – тут же спросил Коул, заходя за ворота.
Его встретил запущенный сад с живой изгородью, выросшей выше человеческого роста, и дорожка из гравия.
– Конечно. Продать, заложить, подарить. – отвечал на ходу Стром. – Но я думал, что вам для начала стоит поговорить с господином Критом.
– А когда я могу с ним поговорить?
– Он ждет вас в доме.
Дорожка привела их к давно не работающему фонтану с грязной водой. Проходя мимо, Коул увидел свое мутное отражение в «водоеме», который давно захватили лягушки. Еще несколько метров и вот, поднимаясь по лестнице, Коул заметил кривую надпись на парадной двери. «Предатель!» было написано красной краской. Яркая точка на мрачном фоне.
– Мародеры. – пожал плечами дворецкий.
– Краска не старая. – тут же ответил Коул, понимавший в этом толк.
– Раз в пару месяцев кто-то пробирается сюда и оставляет эту надпись. Прислуга господина Крита очищает краску, но мародеры возвращаются снова.
– Значит, дом пустует?
– Сейчас, да.
Как оказалась, внутри особняк был не приветливей, чем снаружи. Приглушенный свет, серые