Мессалина (сборник). Рафаэлло Джованьоли
всей человеческой подлости. В душах людей жестокости больше, чем ты сможешь выдержать. Теперь, девочка, от тебя требуется много, много мужества.
– Но почему? Почему? Что случилось? – бледнея, спросила Энния.
– Случилось то… что с вершины благосклонности я низвергнут в бездну ненависти. Неблагодарный Гай стал моим непримиримым врагом.
– Что еще ему нужно? – сквозь слезы спросила Энния.
– Моей смерти, – глухо выдавил Макрон.
Протяжный стон вырвался из горла Эннии. Она вновь упала на грудь супруга и в ужасе зашептала:
– Ох, мой бедный Сарторий! За что? Ох, подлый Гай! Ох, бедный Сарторий!
– Ну, мужайся, жена моя, мужайся! Я надеюсь на тебя. Докажи, что ты меня любишь.
Энния закусила губу, чтобы сдержать рыдания, и после минутного молчания, глядя в сторону, спросила:
– Неужели нет никакого выхода?
– Какого выхода? Куда?
– Я брошусь в ноги этому негодяю…
– Тебе закрыта дорога к нему. Помнишь, когда мы сегодня ужинали, наш мажордом ненадолго вызвал меня из триклиния?
– Помню… ты еще никак не хотел объяснить причину такого срочного разговора.
– Так вот. Он передал мне короткое письмо от Гая Цезаря, который обвиняет меня в покушении на безопасность государства и, снисходя к нашей былой дружбе, позволяет только лишь одно – самому избрать себе вид смерти.
– Какая низость! – возмутилась Энния Невия.
– Если я хочу избежать веревки палача или топора ликтора, то должен умереть сегодня ночью.
Последовало долгое молчание, которое нарушила Энния. Она встала и решительно произнесла:
– Что ж, если нужно умереть, мы умрем оба.
– О нет! Никогда! – воскликнул Макрон, резко поднимаясь на ноги.
– А для чего жить? Для кого жить?
Несчастные супруги вступили в упорный словесный поединок, но ни настойчивые мольбы, ни веские доводы Макрона не могли поколебать отчаянной решимости его жены.
– Мы вместе жили, любили друг друга, вместе мечтали о величии и обманутые нашими надеждами, вместе умрем.
Уже во втором часу ночи бывший префект претория, бессильный перед преданностью своей жены, позвал мажордома, который дожидался в таблии, и приказал приготовить большую ванную, устроенную рядом с атрием. Потом, выполняя просьбу Эннии, пожелавшей, чтобы они привели в порядок свои дела, он отправился в библиотеку и стал внимательно просматривать хранившиеся у него бумаги. Макрон уселся перед жаровней, куда принялся бросать письма и документы, не предназначенные для посторонних глаз.
Если бы кто-нибудь застал его за этим занятием, то едва ли заподозрил бы, что через час Макрон лишит себя жизни.
Только несколько раз дрогнули мускулы на бронзовом лице Макрона. Только два или три воспоминания о прожитой жизни нарушили его суровое спокойствие.
В то же время Энния, запершись в конклаве, со слезами на глазах бросала в огонь бумаги, которые принесла в шкатулке из черного дерева.
Покончив со своей работой,