100 великих наград мира. Вячеслав Бондаренко
крестом и за верность присяге, проявленную вне боя. Так, 25 мая 1915 г. Георгиевского креста 3-й степени № 224 был удостоен рядовой 150-го пехотного Таманского полка Василий Терентьевич Водяной. 27 апреля во время разведки под городом Шавли (ныне Шяуляй, Литва) он был схвачен немцами и во время допроса отказался сообщить им сведения о расположении своей части. Немецкий унтер-офицер тесаком отрезал Василию оба уха и половину языка, но мужественный солдат так и не выдал военной тайны.
Награждение Георгиевским крестом влекло за собой и повышение в звании. Рядовой, получивший «Георгия» 4-й степени, становился ефрейтором, а 3-й степени – младшим унтер-офицером.
В отличие от Знака отличия Военного ордена, нумерация Георгиевских крестов началась заново, с № 1. Георгиевский крест 4-й степени № 1 был вручен лично императором Николаем II 20 сентября 1914 г. рядовому 41-го пехотного Селенгинского полка Петру Черному-Ковальчуку, который в бою захватил австрийское знамя. Однако самое первое награждение состоялось раньше – 1 августа 1914 г. Первым в истории обладателем Георгиевского креста стал приказный 3-го Донского казачьего полка Козьма Фирсович Крючков, награжденный за беспримерный бой с 27 германскими кавалеристами. 30 июля разъезд из четырех донских казаков под командованием Крючкова в неравной схватке уничтожил 22 вражеских всадника, а двух взял в плен, причем Крючков в этом бою был ранен 17 раз. Впоследствии первый Георгиевский кавалер заслужил в боях все остальные степени Георгиевского креста и погиб в 1919-м, уже будучи офицером Белой армии.
Георгиевским крестом не раз награждались и женщины-военнослужащие. Так, 18 марта 1916 г. Георгиевским кавалером посмертно стала 17-летняя доброволица из 3-го Сибирского стрелкового полка Екатерина Воронцова. В представлении сказано, что во время наступления под озером Нарочь она «своим примером воодушевила весь полк, повела его, заражая своим энтузиазмом, в атаку». Некоторые женщины становились Георгиевскими кавалерами неоднократно. Так, сестра милосердия Антонина Пальшина и младший унтер-офицер 3-го Курземского Латышского стрелкового полка Лина Чанка-Фрейденфелде были удостоены этой награды дважды, а казачка Мария Смирнова и сестра милосердия Надежда Плаксина – трижды. Становились Георгиевскими кавалерами и дети. Так, кресты 4-й степени получили 10-летний Степан Кравченко и 12-летний Николай Смирнов. Среди иностранцев, воевавших на стороне России и получивших Георгиевские награды, выделяются французский летчик, поручик русской армии и лейтенант французской Альфонс Пуарэ, награжденный Георгиевским оружием и Георгиевскими крестами четырех степеней, и чешский по происхождению доброволец поручик (на 1918 г. – полковник) Карел Вашатка, который имел поистине уникальный набор наград – Георгиевские медали 4-й, 3-й и 2-й степеней, Георгиевские кресты четырех степеней, Георгиевский крест 4-й степени с лавровой ветвью, орден Св. Георгия 4-й степени и Георгиевское оружие.
С 26 мая 1915 г. согласно императорскому указу Георгиевские кресты 1-й и 2-й степеней начали производить из золота пониженной пробы – теперь