Время рокировок. Андрей Васильев
орудовать ножом. Не приветствуют в «Ковчеге» алкоголизм, стало быть. Подозреваю, что за наркоту штрафы еще жестче, поскольку она куда большее зло, чем алкоголь. Это одновременно и хорошо, и плохо. Хорошо – потому что и я считаю наркоманию злом. Плохо – потому что это может обесценить товар, на который у меня есть конкретные планы. И вообще, эта двойственность меня начинает раздражать, надо уже как-то определяться, а то я как та девственница – и мужика хочется, и мамку боюсь.
Впрочем, особо мне на эту тему думать в настоящий момент было некогда – я слушал владетеля.
Рувим затеял и впрямь большое дело, планы его были огромны. Он собирался наладить сообщение между берегами, построив сеть паромов, поставить фактории, занимающиеся скупкой разного-всякого у населения и продажей им полезной мелочовки, открыть несколько крупных рынков и, как финал, со временем полностью забрать под свою руку всю навигацию, возведя на реке ряд серьезных укрепленных баз.
Ну, последний пункт показался мне немного сложным в реализации – всегда будут люди, которые предпочтут грести веслами неделю, лишь бы никому ничего не платить, а лодки и плоты запретить невозможно. Но при этом львиную долю сплавляющихся по реке подмять под себя можно.
И мне в его планах было отведено серьезное место, тут он не врал.
– Ты пойми, Сват, – размахивал Рувим вилкой, на которую был наколот кусок мяса. – Я разорваться не могу, да и народу у меня пока столько нет. В смысле, чтобы поддерживать закон и порядок на реке. Хотя о чем я? Какой закон и порядок? До них еще дожить надо. А для начала надо выжечь каленым железом пиратов, которые под каждым кустом сидят. Что ни день – пустые плоты по реке к морю плывут, значит, снова кого-то прибили в верховьях, мы уже несем урон. Нет, с одной стороны, это нам на руку, это что-то вроде рекламы, мол, с нами безопасно. Но с другой… Если так дело дальше пойдет, народ вовсе от реки шарахаться будет. Тех флибустьеров, что в паре дней пути от города вверх и вниз по течению, мы уже перебили, а вот дальше – уже никак. Не могу я много народа отпускать из города, понимаешь? Неспокойно здесь у нас стало.
– Да вроде как наоборот, – удивился я. – Никто ни в кого не стреляет, все чинно, благородно. Не то что у нас.
– Это внешне так выглядит, – нахмурился Рувим. – А что творится на самом деле, ты даже не представляешь. Да и не надо тебе пока этого знать.
– Пока? – уточнил я.
– До поры до времени, – расплывчато ответил владетель. – И потом – ты же не собираешься здесь сидеть? У тебя вон какой фронт работ образовался.
– Стоп-стоп, – остановил его я. – Мы пока ни о чем не договорились.
– Как так? – удивился Рувим.
– Вот так. – Я закинул в рот редиску. Окорок был обложен овощами, которые я с удовольствием поглощал. Мясо – оно и есть мясо, а вот зеленый лучок и редиска – это да. – Рувим, то, что ты мне рассказал, – это очень интересно, партнерство, то, се… Это многообещающе, но! Со всем уважением – в чем тут чистый интерес моей