Потом я проснулась. Ана Вилард
очки. Я с любопытством рассматривала холмистую местность, на которой все было живым: деревья, животные, люди – каждый предмет был уменьшенной копией своего оригинала.
– Нравится? – усмехнулась Ана. – Можешь увеличить масштаб, если хочешь.
– Как это? – я все еще стояла с закрытыми глазами, но это не мешало мне видеть все так, как если бы я сама находилась внутри иллюзии.
– А вот так!
Как только девочка произнесла эти слова, я вскрикнула от неожиданности – изображение моментально увеличилось, и крохотные люди, которые раньше были похоже на муравьев, стали размером с мою ладонь. Теперь я наблюдала за тем, как какой-то старик возится с оградой, пытаясь поправить завалившийся плетень. Все было таким четким, что я даже заметила дырку на его штанах.
– Это старый Олаф, – объяснила Ана. – Детей у него нет, вот и приходится со всем самому справляться.
– То есть он настоящий?!
Услышанное так потрясло меня, что я не сразу поверила словам моей собеседницы. Я была уверена в том, что мой мир гораздо более развит по сравнению с тем местом, где жила Ана, и вот теперь передо мной было то, что ставило под сомнение все мои выводы.
– А потрогать его можно? – мне пришло в голову, что, раз мы видим старика, то, возможно, и он сможет почувствовать наше присутствие рядом с ним.
– Потрогай, – пожала печами девочка. – Но ничего не произойдет. Это ведь всего лишь образ.
– Как у тебя это получается?
– Это мой дар. Учитель говорил, что ни у кого больше его нет, только у меня. Ну, и у самого Бальтазара, конечно.
– И что же, он тоже вот так может наблюдать за любым из вас? А мы сейчас – нас тоже видно?
Представив себе, как кто-то прямо сейчас ковыряет пальцем мое изображение, я поежилась. Кроме того, мне казалось, что наши встречи должны были остаться тайной. Почувствовав мое смущение, Ана поспешила успокоить меня.
– Не переживай, нас вместе никто не увидит. Я научилась ставить защиту. Она, конечно, действует недолго, но, думаю, этого вполне достаточно.
– Достаточно для чего?
– Потом узнаешь. А сейчас слушай и запоминай. В этом мире все не так, как ты привыкла. Поэтому не высовывайся, пока не поймешь, как здесь все работает. Если попадешься, считай, конец. Бальтазар очень строго следит за соблюдением правил, которые он установил.
От удивления я открыла глаза, и картинка сразу же исчезла.
– Я не совсем понимаю, зачем ты мне все это говоришь. Разве защита…
– Бальтазар – главный, – не обращая внимания на мои слова, продолжила девочка. – Он верховный жрец. По сути, создатель всего, что ты видишь вокруг. В его власти казнить и миловать, никто ему не указ.
– Ты меня пугаешь! – я почувствовала, как мной начинает овладевать страх, потому что я заметила безумный блеск в глазах Аны. – Прекрати сейчас же!
– Мой дом – моя крепость, – тем временем, криво усмехнулась девочка. – В нем я могу делать все, что мне вздумается. Тебе повезло – у тебя есть мама и папа. У меня же их никогда не было. Разве это справедливо?