Kaip iš giedro dangaus. Susan Mallery
į beveik tuščią antrąją taurę, tada įdėmiai pažiūrėjo į barmeną, kuris nešvariu rankšluosčiu šluostė taures.
– Padarėte dvigubus? – paklausė.
Senis šyptelėjo.
– Maniau, nori, kad tau pasisektų.
Nuostabu. Tiesiog puikumėlis. Mažiau nei per keturiasdešimt minučių abstinentė pastoriaus duktė susipylė alkoholio kiekį, kurį galima prilyginti keturioms taurėms tekilos. Maždaug po dvidešimt minučių velnio lašai atliks savo darbą. Kevinas galėjo lažintis iš savaitės uždarbio, kad tada ji išvirs iš klumpių.
Jis tėkštelėjo ant baro keletą banknotų ir atsistojo.
– Eikš, Heile. Išvesiu tave iš čia, kol dar gali paeiti. Ar turi užsisakiusi viešbučio kambarį?
Ji mirktelėjo jam.
– Aš galiu paeiti.
– Aišku, kad gali. Kodėl nepamėginus?
Ji avėjo bjauriausius smėlio spalvos batelius, kokius jam kada nors teko matyti, visa laimė, nelabai aukštais kulniukais. Nuslydusi nuo kėdės gana ilgai stovėjo tiesiai ir tai teikė vilčių. Gal jis per jautriai reaguoja. Gal…
Heilė taip pasviro į kairę, kad vos nenugriuvo.
– Ar aš girta? – patenkinta paklausė šiaip ne taip išsilaikiusi ant kojų. – Kambarys sukasi aplinkui. Oho! Kaip šaunu!
Taigi, jai viskas atrodo šaunu.
– Ar apsigyvenai viešbutyje? – dar kartą paklausė Kevinas lėtai ir dėmesingai.
– Taip. Rožiniame. Patiko spalva. Netoliese. Reikia išeiti į lauką.
Ji parodė durų link ir vos nesitėškė veidu į grindis. Kevinas sugriežė dantimis.
– Apkabink mane per pečius, – pamokė, o pats apglėbė ją per liemenį.
Pirmiausia užliejo karštis, paskui visu kūnu aiškiai pajuto jos grakščias linijas.
Užuot vykdžiusi nurodymus, Heilė paprasčiausiai į jį atsišliejo.
– Skaniai kvepi, – pasakė, kai jis kone nešte nunešė ją durų link.
– Ačiū.
Nuves ją į viešbutį ir paliks, pamanė. Ji akimirksniu smigs, o prabus tokia pagiringa, kad praeis bet koks noras net pagalvoti apie „Margaritą“. Iki to laiko jai neprireiks jo, o nuvažiuoti, kur yra suplanavusi, galės ir be jo pagalbos.
Kevinas suprato– jis stengiasi save įtikinti, kad nėra atsakingas už Heilę. Deja, tai, ką jis darė, nebuvo gerai.
Juodu žengė tiesiai į vakaro kaitrą. Heilė giliai įkvėpė oro, tada pasisuko ir pažvelgė į jį. Rėmėsi į Keviną skruostu prigludusi jam prie peties. Jos lūpos buvo prie pat jo lūpų. Viena šviesių jos plaukų sruogelė brūkštelėjo jam per skruostą.
– Taip, – pasakė Heilė ir apsilaižė. – Štai kur tu mane suviliosi.
– Ką?
Ji lėtai užmerkė akis ir nusišypsojo.
– Tikrai neprieštaraučiau.
2
Ji neprieštarautų?
Kevinas iš visų jėgų stengėsi nekreipti dėmesio į kūno geidulius, kurie užgriuvo jį tą pačią akimirką, kai ji ištarė šiuos žodžius. Netikėtas potraukis Heilei neturėjo užvaldyti jo. Juo labiau šitaip susiklosčius aplinkybėms. Ji buvo girta, viena, neįprastoje aplinkoje ir– kaip jam pasisekė!– nekalta. Ačiū, bet ne šį vakarą.
Dangų perskrodė žaibas, lyg perspėdamas, kad Visagalis registruoja visus šio vakaro įvykius. Turėdamas tai omenyje, Kevinas nebekreipė dėmesio į apvalumus, kurie spaudėsi prie jo kūno, ir tų apvalumų jam daromą poveikį. Gal ji šiek tiek lieknesnė, nei jam iš pradžių pasirodė, bet, regis, po ta bjauria suknele viskas savo vietoje. Nors jis neketino to patikrinti.
– Sakei, rožinis? – paklausė žvalgydamasis į pakelės viešbutukus abiejose magistralės pusėse.
– Aha. Su flamingais. – Heilė mirktelėjo jam. – Man patinka paukščiai.
– Gerai, kad pasakei.
Kevinas pastebėjo nediduką dviejų aukštų pastatą, atitinkantį jos apibūdinimą. Kone susigūžė pamatęs į cementą įspaustus plastikinius flamingus. Jei užeiga taip prastai atrodo naktį, kaip ji atrodys dienos šviesoje? Žinoma, dėl skonio nesiginčijama.
Gerai, kad norint ten patekti nereikėjo pereiti į kitą greitkelio pusę. Viešbutis tebuvo už poros šimtų jardų šiapus kelio.
– Eime, – pasakė jis ir ji beveik visu svoriu atsirėmė į jį.
Dangų nušvietė dar vienas žaibo blyksnis.
– Žiūrėk, – pasakė Heilė rodydama į dangų. – Argi tau nepatinka žaibai? Nejaugi nenorėtum, kad pradėtų lyti?
– Norėčiau.
Šalto vandens dušas galėtų jį atvėsinti. Iš girtos moters, kuri maldauja, kad ją suviliotų, gali tikėtis tik bėdos. Kevinas turėjo stengtis to nepamiršti, nes švelnūs šviesūs Heilės plaukai kuteno jam skruostą.
Jis lėtu žingsniu nuvedė ją link viešbučio. Heilė dar nebuvo suglebusi, šiek tiek kilnojo kojas, tačiau Kevinas nujautė: po kelių minučių viskas pasikeis. Gerai, kad kol kas dar bent rišliai kalbėjo.
– Prisimeni savo kambario numerį?
Užuot atsakiusi, Heilė atsiduso. Jis skruostu pajuto jos kvėptelėjimą.
– Neatsakei man į klausimą, – tarė ji.
– Kokį klausimą? – Jis suklydo pažvelgęs jai į veidą – melsvai žalsvas akis ir šypsenos išlenktas lūpas. Į suktą išraišką, kuri kaitino kraują ir vertė svarstyti galimybes. – Jokiu būdu, – sumurmėjo lyg sau, ne jai. Ten jis su ja neis.
Heilė atsistūmė nuo jo ir pamėgino išsilaikyti pati. Beveik pavyko. Kojomis tvirtai įsirėmusi į žemę ji susiūbavo pirmyn ir atgal, žengė netvirtą žingsnelį ir išskėtusi rankas į šalis atgavo pusiausvyrą.
– Kas man yra? – paklausė. – Kodėl vyrai nenori manęs suvilioti? Ar aš bjauri? Ar mano kūnas nepatrauklus?
Ar jiems tikrai būtina dabar apie tai kalbėtis? Kevinas nužvelgė nakties dangų, kuriuo plaukiantys sunkūs debesys žadėjo lietaus. Tolumoje blykčiojo žaibai.
– Po trisdešimt sekundžių kiaurai permirksime, – perspėjo jis.
Ji pervėrė jį žvilgsniu.
– Kalbu rimtai. Kuo aš bloga?
– Tu nesi bloga.
– Tai kodėl tu nenori?..
Akimirką jam atrodė, kad ji tikrai ištars žodį „pasimylėti“, tačiau paskutinę sekundę Heilė sučiaupė lūpas ir reikšmingai pažvelgė į jį. Bent jau jis suprato, kad kaip tik taip ji bando padaryti. Negana to, vos ant jo neužgriuvo.
Kevinas sugriebė ją per liemenį ir prisitraukė prie savęs.
– Pirmyn, – griežtai paliepė.
Heilė pajudėjo.
– Pasakyk, – neatlyžo ji. – Ko man trūksta?
– Jau sakiau – nieko. Tai ne dėl tavęs. – Velnias, kodėl nepasakius jai tiesos? – Viskas dėl to, kad esi pastoriaus duktė. Niekas nedrįstų spjauti Dievui į veidą.
Kol jie perėjo per baro automobilių stovėjimo