Миллиард лет до нашей эры. Николай Сташков
Смышляев.
– Я не металлург. Сколько раз тебе это нужно повторять, дурья твоя башка? – С ожесточением отреагировал Ложкин: – Я изучаю и создаю не только металлы, но и широчайший ассортимент самых различных материалов. Многие из них в природе не существуют.
Он взял пластинку в руку. Сначала равнодушно взглянул на неё. Затем начал с интересом крутить её в руках. Ложкин понюхал пластинку, полизал её языком, поскрёб по ней ногтем:
– Замечательно, замечательно. Интересная штучка. Я побежал, результат сообщу.
Он развернулся, не прощаясь, бегом ринулся в свою лабораторию, словно там назначено свидание, и истекают последние минуты. Николаю ничего не оставалось, как возвратиться в свою конуру.
Прошло два дня. После напряжённого трудового дня, Николай полулежал в кресле с полузакрытыми глазами. О чём-то очень тихо верещал телевизор. На его экране картины сменяли одна другую.
Как гром среди ясного неба прозвучала трель звонка. За дверью стоял нахохлившийся, как воробей в дождливую погоду, Виталий Ложкин. Не сказав ни слова, он прошмыгнул в комнату, и устроился в глубине кресла. За стёклами очков, с большими диоптриями, его огромные глаза не мигают. У него такой вид, будто он впервые в жизни видит своего старого друга, и старается определить его достоинства и недостатки.
– Ну, Ложка? Ты что, с луны свалился? Пялишься на меня, как будто впервые в жизни увидел. – Смеётся Николай.
– Ты когда прилетел с созвездия Альфа Центавра, друг мой Николаша? – Слегка растягивая слова, с упрёком произнёс академик Ложкин.
– Шутить изволишь? – Возмутился Николай.
– Какие могут быть шутки? То, что ты мне подсунул, не земного происхождения. Можешь мне поверить на слово. – Мрачно проговорил Ложкин: – Я профессионал, специалист по материалам и современным методам их получения.
– Ты полагаешь, что эта пластинка прилетела из космоса? Как же она могла так хорошо сохраниться? – Спросил Николай. В его голосе явно звучат ноты предубеждения.
– Не могу ничего предполагать. Только я знаю, что в наше время на Земле нет, и не может быть ничего подобного. – Великий учёный, академик как в воду опущенный, говорит безотрадным тихим голосом.
– Эта вещичка найдена археологом Смышляевым. Она находилась в земных недрах на большой глубине. Она не могла попасть туда из космоса. Нет, друг мой Ложка. Эта пластинка земного происхождения. Ты сумел определить, из какого материала она изготовлена? – Настаивает Николай.
– В этой пластинке нет материи. – Угрюмо проворчал Ложкин.
– Как же так? – Изумился Николай.
– А вот так. – Пробормотал академик: – Нет в ней материи, и всё тут. Это поток информации, застывший информационный поток.
– Ложка. – Расхохотался Николай: – У тебя с головой всё в порядке?
Виталий Ложкин застыл в кресле. Он сидит прямо, в самой его глубине. Ноги академика не достигают пола. Его фигура выражает мировую скорбь, которую