Ваганьковский приют. М. Н. Кубеев
с резной крышкой, в ней главные ценности. Просила продать кое-что из них, чтобы достойно ее похоронить, передала матери ключик…
Она снова отпила виски и замолчала.
– А дальше? – услышала она голос Антона и посмотрела на него. – Старуха была права? Нашлись ценности?
– Старушка вскоре умерла, ее похоронили достойно, как она просила, чемодан родители перевезли к себе. Потом его вскрыли. Он оказался набит всякой рухлядью, старые кошельки, ридикюли, лорнетки, запонки, кожаные перчатки, изношенные ремни, пряжки, бисер, театральные бинокли.
– А шкатулка?
– Ее не нашли. Только кожаную сумочку с тремя кольцами.
– Одно из них…
– Одно из них у вас в руках.
Палин выпрямился.
– Удивительная история. И никаких следов шкатулки?
– Нет.
– Жаль. А может, питерская старушка сказала неправду?
– Кто теперь знает.
– А ключик? Он от чемодана?
– Нет, скорее от шкатулки.
Катерина сняла с шеи свой амулет – тонкую золотую цепочку и на ней золотой ключик и протянула его ювелиру. Палин поднес его к лампе, стал рассматривать через лупу.
– Это от шкатулки?
– Очевидно…
– Послушайте, – перебил ее Палин, – тут же есть надпись! – Он приблизил лупу к ключику. – Латинские буквы. Они почти стерлись. Секундочку… Выгравировано: «Balsamo-Caliostro, Sankt-Petersburg, 1790». Вы видели эту надпись? – Он широко раскрытыми глазами уставился на Катерину.
– Да, я ее замечала.
– И родители ничего вам не сказали о ключике?
– Нет.
– Но если есть ключик, то должна быть и шкатулка! Спросите их!
Катерина не ответила, перевела взгляд на зарешеченное окно, немного отпила виски.
– Почему вы молчите?
– Их давно нет в живых, – она вздохнула.
– О, простите, – лицо Палина приняло серьезное выражение. – С ними что-то случилось?
– Да. Они оба погибли в автомобильной катастрофе.
– Так, значит, чемодан у вас?
– Нет. Ни чемодана, ни шкатулки я не получила. И где они, не знаю. Ключик достался мне от бабки, она ездила на похороны в Ленинград, привезла оттуда кое-какие вещи родителей. Эта трагедия случилась, когда мне было пять лет. Так я осталась у бабки в Москве.
– Невероятная история, – покачал головой Антон. – Но у нее должно быть продолжение. Я уверен, что вы не все рассказали. Может быть, придете ко мне еще раз? – он протянул ей ключик.
– Может быть, – согласилась Катерина и повесила амулет на шею.
– Так сколько вы хотите за свое кольцо? – Антон протянул обе руки и буквально вырвал кольцо у Катерины.
– Не знаю.
– Три тысячи долларов вас устроит?
Катерина ничего не ответила и только неопределенно пожала плечами.
– Пять тысяч?
Начинался торг. Она по-прежнему молчала и, видимо, этим самым заводила ювелира.
– Послушайте,