Футбол на Британских островах. Александр Савин
белфастским купцом Джоном Макэлери, узревшим диковинную игру в шотландском Эдинбурге и вскоре ставший президентом клуба «Клифтонвилл»), была организована Ирландская футбольная ассоциация, ставшая четвёртой старейшей национальной футбольной ассоциацией, после Англии, Шотландии и Уэльса. Изначально она контролировала организацию футбольных соревнований во всей британской Ирландии.
Первым решением ИФА стало учреждение ежегодного кубкового турнира, по аналогии с кубками Англии и Шотландии, под названием Ирландский кубок, целью которого стала популяризация футбола и развитие всех аспектов игры в Ирландии. На нужды ИФА каждый из клубов пожертвовал по две гинеи, а первым обладателем Ирландского кубка стала команда «Мойола Парк» из деревни Каслдоусон, обыгравшая 09. 04.1881 в финале «Клифтонвилл» из Белфаста со счётом 1: 0.
Вскоре после политического разделения Ирландии в 1921 году, была создана альтернативная футбольная организация – Футбольная ассоциация Ирландии (ФАИ), призванная управлять футболом в Ирландском свободном государстве, а под юрисдикцией ИФА остался лишь североирландский футбол. С 1922 года стал проводиться чемпионат страны и розыгрыш Кубка Ирландии. Дебютный сезон 1921/1922 завершился двойным триумфом клуба «Сент-Джеймс Гейт», а в следующем сезоне на сцене появился «Шемрок Роверс», выигравший титул с первой попытки. Именно «Шемрок Роверс» на сегодняшний день является самой именитой командой Ирландии. В наши дни в ирландской Премьер-лиге, куда пытаются попасть восемь клубов из первого дивизиона, состязаются 10 команд.
Многие из талантливейших ирландских и североирландских футболистов блистали и блистают неподражаемым мастерством за пределами своей родины. Например, Джон Кэри вошел в историю «Манчестер Юнатед» как один из знаменитейших капитанов клуба. А спустя почти 50 лет его путь повторил Рой Кин. Следует отметить и таких выдающихся игроков, как Билл Гиллеспи, Элайша Скотт, Питер Дохерти, Дэнни Блэнчфлауэр, Уильям Бингхэм, Питер Макпарланд, Пат Дженнингс, неподражаемый Джордж Бест и Норман Уайтсайд, который в 1982 году в возрасте 17 лет и 42 дней стал самым молодым участником чемпионатов мира, Сэмми Макилрой, Джимм Николл, Чарли Херли, Джон Джайлс, Лиам Брэди, Пол Макграт, Дэвид О’Лири, Нил Куинн, Пэки Боннер, Стивен Стонтон, Шей Гивене, Робби Кин, Дэмьен Дафф, Дэвид Хили и др. Все они были игроками экстра-класса и оказали огромное влияние на футбол. Несмотря на то, что славу они себе заработали, выступая в чемпионатах Англии и Шотландии, сердцем они всегда оставались со своей родиной.
Учитывая все вышесказанное, авторы решили открыть серию изданий под общим названием «Мировой футбол. Клубы» именно с рассказа о британских командах. Естественно, что основная часть книги посвящена футбольным клубам Англии и Шотландии, внесшим наибольший вклад в развитие мирового футбола, но и ведущие валлийские, и ирландские клубы представлены достачно подробно, что позволит читателю получить всю необходимую информацию об этих коллективах.
Не