Секретики, Чёртова башня и другие рассказы. Яна Варшавская
земляничная Мантия и Орден. Орден вырезали из бересты и, шилом проделав вверху отверстие, пропускали через него тонкую красную шёлковую ленту. Мальчики лупой выжгли индивидуальные номера на каждом Ордене нашего Братства. Чтобы добавить Ордену солидности, но в то же время и усложнить задачу его изготовления, решили приписать впереди три нуля. Получалось, что самый первый Орден был: 0001. Для совершения Обряда годилась старая беседка, когда-то сооружённая жильцами нашего дома. Беседка эта довольно вместительная, с двумя узенькими лавочками вдоль противоположных дощатых стенок. Все безоговорочно называли её Китайским домиком. Возможно, из-за красного цвета, в который беседку некогда покрасили, или кому-то пришло в голову такое сравнение из-за крыши, которая венчала ту деревянную постройку.
Снег и дождь сделали своё чёрное дело. От красного цвета остались лишь воспоминания, да ещё кое-где полоски краски, глубоко внедрившиеся в волокнистую структуру старых досок.
Таинство начиналось с того, что каждый верноподданный Братства по очереди выходил на середину беседки и торжественно произносил:
– Клянусь! О, Хозяйка Земляничной Горы, перед всем нашим Священным Братством и под страхом мучительной казни никогда не выдавать мест, известных только Великому Братству.
Потом мы образовывали плотный круг и, вытянув вперёд правую руку, а левую положа на сердце, хором произносили:
– Да, будет так!
Если всё проходило без сучка и задоринки – можно было ждать богатого урожая и в дальнейшем совершать набеги на отмоленные территории…
На наших сопках-холмах росла невысокая трава и полевые цветы. Но самое главное, что именно там, на этих открытых всем ветрам полянах, и затерялись огромные земляничные кружки, известные только нам. На кустиках земляники росли и поспевали довольно крупные ягоды, сочные и удивительно сладкие.
Горы, если смотреть на них со двора, едва виднелись на горизонте, а идти пешком до них надо было часа два-три, не меньше. Дождавшись, когда родители уйдут на работу и, прикинув, что земляника уже поспела, мы организованной кучкой отправлялись в длительную экспедицию. Цель которой – поесть до отвала ягоды и при этом не засветиться перед нашими родителями. Как потом выяснялось, малыши, обидевшись, что их в очередной раз не берут с собой, всякий раз сдавали нас, несмотря на принесённые для них в маленьких ведёрках дары Гор… А мы ещё удивлялись, откуда мамы опять узнавали о нашем недавнем походе. Хотя всё и так было достаточно очевидно: одежда перепачкана земляничным соком, обувь почти развалилась, а от ужина мы отказались…
Всё сходится.
Вернувшись из одной вот такой продолжительной отлучки и едва подойдя к дому, мы увидели целую толпу зевак около первого подъезда. Там стояли и жильцы нашего дома, и люди, которых раньше во дворе никто никогда не видел. А недалеко от дома остановились машины скорой помощи и милиции. Взрослые не подпустили нас к подъезду ближе, чем на десять