Великий посев. Владимир Михановский
некоторых пор одна мысль не дает мне покоя: неужели, кроме этих двоих, на планете больше нет разумных существ? Ответить на этот вопрос непросто, ведь я лишен возможности передвигаться. Потому остается только одно: изучить как можно глубже две данные особи, вникнуть в их образ жизни, распознать акустические сигналы, которыми они регулярно обмениваются. Не исключено, что это речь, состоящая из множества слов.
Нетрудно представить мое отчаяние, когда оба существа вдруг надумали покинуть оазис!
Не знаю, разумеется, какая цель их влекла, но мне пришлось приложить все усилия, чтобы возвратить их. На их пути я создал перепад потенциалов, который вызвал сильный встречный ветер.
Они возвратились, но и я едва не погиб: ветер намел вокруг колонии такую гору песка, что я едва не задохнулся. Но тут они оба пришли мне на помощь, разбросав песчаные барьеры.
Начал различать отдельные звуки-слова, но смысл многих из них для меня пока неясен…»
Однажды, выйдя на край оазиса, Курбан заметил на горизонте небольшое облачко. Оно возникло вдали, на стороне, противоположной той, с которой они пришли.
Курбан долго вглядывался, затем позвал Атагельды.
– Посмотри, что это, у тебя глаза молодые.
– Может, песчаная буря начинается? – высказал предположение мальчик. – Нужно стены хижины укрепить.
– На бурю не похоже, – покачал головой старик. – Видишь, верхушки барханов не дымятся. Да и ветра совсем нет.
– Мираж?
– И на мираж не похоже.
– Значит, просто туча пыли.
– Точно. Караван движется.
– В нашу сторону? – хлопнул в ладоши Атагельды.
– В нашу, малыш, – кивнул Курбан, но радости в его голосе не было.
Через некоторое время показался небольшой караван, который двигался в сторону оазиса. Пожалуй, караван – слишком громко сказано. Несколько полудохлых верблюдов еле плелись, понукаемые худыми, оборванными людьми. Даже вид зеленого оазиса не зажег в их глазах особой радости.
Кто бы это мог быть? Купцы? Не похоже. Уж слишком тощие хурджины покоятся на верблюжьих боках. Да и в людях не чувствуется купеческой степенности.
Впереди каравана шел горбоносый человек с потемневшим лицом. Он волочил за собой по песку бич. Скользнув безразличным взглядом по Курбану и Атагельды, вышедшим на край оазиса, он крикнул гортанным голосом:
– Привал! – и щелкнул бичом, подняв продолговатое облачко песка.
Видно, его привыкли слушаться. Дети, изнуренные долгим путем, сбились в кучу, ожидая дальнейших приказаний. Погонщики остались подле животных.
– Груз снимать, Ахметхан? – почтительно обратился к нему старик, держащий в поводу усталого коня.
– Снимайте! – решил Ахметхан. – Мы здесь остановимся. Тут есть тень, а значит, должна быть и вода.
Только теперь он обратил внимание на Курбана и Атагельды и, все так же волоча бич, приблизился к ним.
– Откуда в пустыне бамбук? – спросил он. – Это вы его вырастили?
– Это вовсе