Девять дней Дюнкерка. Дэвид Дивайн
выступил флот.
Высадка английских экспедиционных сил вследствие угрозы со стороны авиации противника производилась в западных французских портах – Шербуре, Бресте, Сен-Назере и Нанте. В подготовительный период были использованы также Гавр, Руан, а впоследствии и Дьепп. Хотя еще до 10 мая рассматривался вопрос о смене баз с целью полного использования портов Ла-Манша, основные пути снабжения английской армии все еще проходили в северо-восточном направлении через Амьен и Аррас к английскому участку фронта. Прорыв немцев через Маас создал непосредственную угрозу Амьену, ставшую особенно опасной в результате поражения 9-й французской армии. Официально прорыв называли «вклинением», но фактически это был настоящий прорыв на 80-километровом участке – почти на всю ширину фронта 9-й армии, и никакими усилиями войск 7-й армии Жиро, перебрасываемых по частям через тыловые районы бельгийских и французских войск на участок прорыва, нельзя было заткнуть образовавшуюся брешь. В таких условиях перенесение путей снабжения английской армии было не только «нужным», но жизненно важным мероприятием.
От Дьеппа береговая линия Франции идет к северо-востоку, а затем поворачивает на север к мысу Грине в самом узком месте Дуврского пролива. От Грине она идет на восток – северо-восток к Голландии. На этом участке находятся пять портов: Булонь, Кале, Дюнкерк, Остенде и Зебрюгге. За ними, выше устья Шельды, расположен Антверпен, но к тому времени город был на грани капитуляции.
Первый план реорганизации снабжения английских экспедиционных сил был основан на использовании портов Ла-Манша. Район боевых действий находился в зоне ответственности двух военно-морских командований. Южная часть Северного моря до линии, соединяющей мыс Норт-Форленд с островом Валхерен, входила в зону Норского командования адмирала Реджинальда Планкет-Эрнл-Эрл-Дрэкса. За узкую часть пролива от мыса Норт-Форленд почти до самого мыса Бичи-Хед отвечало Дуврское командование вице-адмирала Бертрама Рамсея. Все порты, через которые должно было идти снабжение английских экспедиционных сил, находились в зоне его командования. Когда над союзными армиями Севера нависла катастрофа и потребовался человек, который возглавил бы действия по эвакуации английской армии, выбор неизбежно должен был пасть на Бертрама Рамсея.
В течение девяти дней операции у Дюнкерка он был творцом и вдохновителем одной из крупнейших операций в истории войны на море, а на последующих этапах войны был организатором сначала исключительно успешных высадок в Северной Африке и Сицилии, а затем – непревзойденной десантной операции в Нормандии.
Первой задачей Рамсея было прикрытие с моря левого фланга английских экспедиционных сил во время их переброски во Францию. Дуврский пролив имел важнейшее значение как удобный район для проведения блокады подводными лодками. Рамсей использовал накопленный во время Первой мировой войны опыт дуврской патрульной службы. Однако с развитием «спокойного периода» войны