Грехи отца. Китти Нил
бы я тебя не вытащил, мы бы снова не заплатили за аренду. Терпение мистера Белла не бесконечно.
– Я оплатил некоторые долги на той неделе. Тем более Белл только треплется. Он вечно грозит вышвырнуть нас, но ведь мы все еще здесь, верно?
– Однажды ты перегнешь палку.
– Я возьму Белла на себя, однако если ты еще раз опозоришь меня в моем трактире, то сильно пожалеешь об этом.
Они сверлили друг друга взглядами, но Дик сдался первым.
Том еще немного посмотрел на сына, после чего внимание мужчины переключилось на Эмму. Он побледнел и затряс головой, не веря своим глазам.
– Боже, как ты меня перепугала! Ты просто вылитая мать. Где ты взяла эти вещи?
– Элис дала.
– Ты нашла работу?
– Пока нет. Сьюзан отправили домой, и мне пришлось остаться с ней.
– Чертовы дети, – пробормотал он, падая на свой стул. – Тебе не помешало бы поторопиться, моя девочка.
В дверь снова постучали, и Эмма пошла встречать хозяина.
– Теперь отец пришел? – спросил мистер Белл.
– Да, я позову его. – Но, когда она развернулась, Том уже стоял позади.
– Пойдем, поговорим внизу, – сказал он и вышел в коридор, закрыв за собой дверь.
Дети услышали крики, и Дик, приложив палец к губам, указал на дверь. Она не была плотно закрыта, поэтому они с Эммой подобрались к щели, чтобы лучше слышать разговор.
– Я не могу сегодня оплатить все задолженности, но на следующей неделе точно отдам, обещаю.
– Ты говорил это на прошлой неделе и на позапрошлой. Я долго терпел, между тем вы уже восемь недель живете здесь бесплатно. Или плати немедленно, или я буду вынужден выселить вас.
– Будь же ты человеком, мистер Белл. С тех пор как умерла моя жена, у нас настали тяжелые времена, но теперь моя дочь ищет работу. Как только девчонка найдет ее, у нас появится больше денег.
– Эмма? Ты говоришь об Эмме?
– Да, о ней.
На миг воцарилось молчание, мужчина прокашлялся.
– Какую именно работу она ищет?
– Любую, в магазине, на фабрике.
Мистер Белл подумал пару секунд, но, когда заговорил, глаза Эммы округлились, словно два блюдца.
– Я, как и ты, потерял жену, мистер Чемберс, и с тех пор в моем доме не хватает женской руки. Я думал нанять кого-нибудь в качестве горничной-экономки, а Эмма как раз ищет работу, быть может, ее устроила бы эта должность.
– И какую оплату ты предлагаешь?
– Это будет зависеть от того, каким будет ее рабочий день, но примерно один фунт десять шиллингов. Если вы согласитесь, я смогу каждую неделю взимать небольшой процент и гасить вашу задолженность.
Эмма тут же распахнула дверь:
– Папа, я не хочу быть уборщицей!
Мистер Белл окинул девушку взглядом и сощурил глаза.
– Что ж, мистер Чемберс, если Эмма не готова работать на меня, я должен настоять, чтобы вы оплатили аренду прямо сейчас.
– У меня нет столько денег. Я могу оплатить эту неделю и еще добавить пару шиллингов в счет долгов.
– Нет, этого недостаточно. – Мужчина открыл портфель