Любовь меняет все. Селеста Брэдли
что ж, это ее дело, – несколько неодобрительно заметил Стикли. – Хотя я не позволил бы своей жене скрывать от меня такого рода вещи.
Вулф не без ехидства заметил, что у Стикли, так или иначе, нет шансов заполучить в жены девицу с солидным приданым.
Стикли обиделся и решил, что будет читать письмо про себя. И вдруг у него глаза полезли на лоб, и он стиснул листок в руке так, что на бумаге образовались заломы.
– О, нет! – воскликнул Стикли. – Проклятие!
Успевший вновь задремать Вулф вздрогнул от неожиданности и с несвойственной ему резкостью поднялся с кресла.
– Что там?
Стикли задыхался, размахивая письмом перед носом у партнера.
– Давай же, Стикли! Говори, что там!
– Она забирает всю сумму! Целиком! Сразу после того, как станет герцогиней Брукмор!
Вулф побледнел и медленно опустился в кресло.
– Черт! – выдохнул он.
У Стикли случился нервный тик.
– Вулф, что нам делать? – в отчаянии воскликнул он.
Вулф задумчиво уставился на рукоятку трости. Потом, медленно подняв голову, произнес:
– Бедняжка. Значит, она поняла, что такое – быть замужем за Зверем.
Стикли смотрел на письмо, словно надеялся прочесть что-то важное между строк.
– Ты думаешь, она хочет уйти от него? Так скоро? Но почему? – По спине нотариуса пробежал холодок. – Ты думаешь, она боится его?
Вулф тяжело вздохнул.
– Разумеется. Что, если не страх, могло подвигнуть ее на этот шаг? Должно быть, ей не понадобилось много времени, чтобы увидеть его истинное лицо. Сейчас она в отчаянии. Готов поспорить, боится, что кончит так же, как и первая маркиза Брукхейвен.
Стикли зябко поежился.
– Тогда, если ей действительно угрожает опасность, – медленно проговорил он, – возможно, нам следует просто взять и вернуть ей деньги. По праву они принадлежат ей или по крайней мере вскоре будут ей принадлежать.
Вулф задумчиво кивнул.
– Это выход. Если только он не отнимет у нее эти деньги. В этом случае ее ситуация безнадежна. – Вулф развел руками. – И кто мог бы его остановить? Одно убийство уже сошло ему с рук.
Стикли тоже считал, что Брукхейвен убил свою жену.
– И что ты предлагаешь? – спросил Стикли.
Вулф погладил рукоятку трости.
– Я думаю… Что, если мы сделаем для нее нечто большее? Что, если мы поможем ей освободиться от этого жуткого брака… навсегда?
Стикли сделалось не по себе от холодного блеска в глазах его партнера. Внезапно ему вспомнился один тревожный эпизод их последнего приключения, когда он был почти уверен в том, что Вулф собирается прибегнуть к насилию.
– Ты же не хочешь сказать…
Вулф улыбнулся. То напугавшее Стикли выражение куда-то вмиг пропало.
– Не переживай, Стикли. Я точно знаю, что делать.
Стикли покачал головой. Вулфу не удалось его успокоить. Напротив, Стикли встревожился еще сильнее.
– Я