Космос. Марс. Никита Андреев
с площадки и подбежал к терминалу. Бруно отскочил, иначе бы Маккензи снес его, как кеглю.
– Одна батарея вышла из строя, – резюмировал Бруно, глядя на экран.
– Или ее уже нет, – предположил Макс.
– Смотрите сюда, температура контура термобомбы поднялась, – сказал Бруно, указывая пальцем на экран.
Повисла тишина.
– Вырубай его нахрен! – рявкнул Маккензи.
– Отправляю код подтверждения, – сказал Макс. – Бруно, код!
Застывший мгновение назад Бруно подпрыгнул, затем подскочил к терминалу и ввел код.
Последующие минуты пока со скоростью света сигнал летел миллионы километров до красной планеты и обратно никто из присутствующих не проронил ни слова. Когда время ожидания истекло, Бруно виноватым голосом произнес:
– Батареи сели. Мы его потеряли.
– Погода! – потребовал Маккензи.
Бруно потеснил Макса.
– Ветер пять метров в секунду. Температура и давление в статистической норме.
– Черт бы тебя побрал, железный ублюдок! – заорал Маккензи.
Все обернулись в сторону начальника, будто он мог разъяснить им, что произошло. Маккензи стоял в растерянности и пялился в пустой экран. Стекла его очков запотели, на них виднелись капельки засохшего жира.
Макс, конечно, был готов к сюрпризам, но не к тому, что в первый день он станет свидетелем гибели последнего марсохода на Марсе, самого совершенного за всю историю человечества. И все это вина Маккензи. Отправить марсоход в заведомо самоубийственную миссию, ради исследования никому не нужной пещеры – тотальный непрофессионализм. Маркус Маккензи должен понести наказание и увольнение слишком мягкий вариант. Его нужно лишить всех званий и судить за действия, нанесшие ущерб не только НАСА, но и всей мировой космонавтике. Без марсохода дальнейшее функционирование программы, утвержденной с таким трудом доктором Ричардом Пателом невозможно. Все надежды на первую высадку человека на Марс в ближайшие лет пятьдесят только что разрушены Маркусом Маккензи. Это конец.
Экран вдруг замигал.
– Глядите. Глаз передает данные, – крикнул Бруно.
– Марсоход успел отправить фото, прежде чем отключился, – сказал Макс.
Макс загнал пакет данных в специальную программу обработчик, которая преобразовывала цифровой сигнал в визуальную составляющую. Когда полученное изображение появлялось на экране небольшими квадратными кусочками в разнобой, словно пазл, присутствующие замерли в гробовой тишине.
На фоне тяжелых каменных стен пещеры, к марсоходу направлялось человекообразное существо, почти черное, высокое, очень худое и лохматое, с длинными массивными руками и короткими ногами. В руках оно замахивалось чем – то напоминающим каменную дубину.
– Чтоб я сдох, – прервал тишину Маккензи. – Кто – нибудь, черт возьми, найдите Ричарда Патела.
***
Андрей Молчанов беспомощно попытался пошевелиться. Несмотря на то, что сидение изготовили в точной пропорции