Продавец времени. От Атлантиды до Гипербореи (сборник). Юрий Корчевский
и голод вымотали всех. Некоторые из торговцев уже подумывали о том, чтобы бросить узлы с товаром – уж очень тяжело. Но на новом месте племени нужны были ткани, застёжки, ремни и другая мелочь. При любом внезапном переезде часть вещей неизбежно бросается на старом месте, а в новом поселении необходимо что-то делать, на что-то покупать или выменивать.
По мере продвижения к югу раскалённость, да и температура воздуха, влажность менялись. На равнине начали появляться отдельные кусты, потом заросли, затем – деревья. Влажность и температура здесь были выше, чем в родных для атлантов местах.
При порывах ветра Никита почувствовал запах моря – пахло йодом, солью, водорослями.
– Фим, эти синезубые у моря живут?
– А что такое «море»?
– Как озеро, только больше. Берегов не видно, и вода солёная.
– Возле синезубых нет моря.
Странно. Никита не мог ошибиться, слишком хорошо он знал этот запах. Его родня по матери жила в Балаклаве, в Крыму, – туда он ездил почти каждый отпуск.
В этот день они наткнулись на заросли плодовых деревьев. Фрукты видом и вкусом напоминали крупные сливы. Они были сочные, но кислые. Ими удалось набить животы и немного утолить голод.
А следующим днём почти повезло – убили ликорина. Почти – потому что мяса досталось всем, но понемногу. Однако мясо – не фрукты, сил заметно прибавилось.
Хуже всего пришлось на седьмой день. Набежали тучи, задул ветер, и хлынул настоящий тропический ливень – стеной. Если бы на людях была одежда – промокли бы насквозь. А набедренные повязки влагу не впитывали.
Отсиживались под деревьями – под ними ветер хоть не так сильно дул.
Тучи ушли, выглянуло солнце. Время было двинуться в путь, но следы племени тропический ливень смыл.
Фим заметался, пытаясь разглядеть следы на земле – тщетно! Лужи, грязь – и никаких намёков на следы.
– Фим, я знаю, где селение синезубых, к вечеру мы дойдём, не беспокойся.
И в самом деле, уже в сумерках они вышли к небольшим скалам.
– Ложимся спать, – распорядился Фим.
– А где же селение? – удивился Никита.
– К вечеру синезубые убирают подвесной мост из лиан, и никто не может к ним пройти. Надо ждать утра.
Спалось тут не в пример лучше. Рядом дружественное селение, там должны быть люди своего, родного племени. И идти никуда не надо. Чувство облегчения овладело всеми – долгий путь позади. Однако оставалось беспокойство за судьбу близких.
Воины и торговцы, привыкшие к походам, закалённые, – и то перенесли этот поход тяжело. Не было съестных припасов, и обычным жителям, особенно детям, должно было быть крайне тяжело.
Всех сморил тяжёлый сон, с дремотой боролся только страж.
Едва забрезжили первые лучи солнца, со стороны скал раздался крик:
– Кто такие? С миром пришли или с войной?
– С миром, мы из племени азуру.
– Давно от вас никого не было.
Атланты переглянулись между собой. Они не могли поверить тому, что услышали. Как это «давно не было»? Не может быть! Ведь их племя ушло именно сюда!
Фим