Венец власти. Ольга Евгеньевна Крючкова
жён Ладвика9. Стояла середина жаркого лета. Дождей давно не было, лес терял свой покров из-за нехватки влаги, солнечные лучи нещадно палили землю. Люди изнывали от жары. Скот отощал так, что у него торчали рёбра, ему нечем было кормиться. Чахлая трава иссохла, была кислой и колючей.
Ладвик принял решение устроить длительный привал и зарезать весь оставшийся скот. Он лично отобрал самого крупного быка и принёс его в жертву Велесу. Древний бог внял молитвам и требам князя – жена его благополучно разрешилась от бремени, начались долгожданные дожди. Пока земля с жадностью поглощала влагу, мильчане укрывались в своих временных жилищах.
Ладвик забрал с собой из родных мест древнее изваяние Велеса. К нему он обращался с молитвой, ему приносил жертвы. После рождения сына обратился он к покровителю племени с вопросом: двигаться или ему дальше или обосноваться в здешних местах?
После чего князь помолился, закрыл глаза и застыл подле деревянного идола. Когда он открыл глаза – на изваянии бога сидела крупная рыжая белка. Ладвик решил, что она – вестница Велеса. И не ошибся. Белка, перемещаясь с дерева на дерево, увлекла князя вглубь леса. Перед его взором открылась просторная поляна, окружённая древними дубами. Неподалёку протекал чистейший источник. Оглядевшись, князь Ладвик решил: здесь он построит новый град, и пустит корни в этой земле. Так мильчане обрели новую родину.
Не нравилось Ладвику укрепление власти чехов, особенно Крока. Ведь воевода уже вплотную подбирался к его владениям. Хоть недавно пришёл Ладвик на эти земли, но уже считал их своими. А князю Чеху подчиняться не желал, как не желал соблюдать чужие законы и платить подати в чужую казну. Был он свободолюбивым и признавал лишь одну власть – то была власть бога Велеса. И потому время от времени Ладвик засылал своих разведчиков в земли воеводы Крока, чтобы знать, чем дышит и что делает его соперник. Не сомневался Ладвик: придёт время и земли Крока, а также его красавица-жена и юная сестра станут его наложницами.
Было в облике князя-мильчанина что-то дикое и необузданное, недаром звали его лесным. Предпочитал он ходить в кожаных штанах с голым торсом, лишь зимой облачался в плащ из волчьих шкур и носил шлем, сделанный из головы матёрого хищника.
***
Однажды погожим осенним днём сёстры Либуше и Кази отправились в лес. Кази уже с ранних лет проявляла интерес к целительству и интересовалась у матушки свойствами лечебных трав. Медулина охотно делилась с дочерью своими знаниями. Она рассчитывала, что способности Кази послужат на благо людей.
И вот девочки собирали травы, когда мимо них стремглав промчался заяц. Не успели они и глазом моргнуть, как из-за деревьев воздух рассекла стрела и угодила прямо в животное. Зайчик дёрнул лапками и замер.
Кази испугалась и прижала лукошко, наполненное травами, к груди. Младшая Либуше не ощутила опасности, решив, что стрела принадлежит одному из здешних охотников. И отчасти она была права.
Из-за дерева появился мальчишка в холщёвых
По древнему славянскому обычаю князь мог иметь несколько жён и наложниц. Это не возбранялось законом.