Современное колдовство. Викка и ее место в духовной культуре XX – начала XXI веков. Станислав Панин
крупнейшим специалистом по данному вопросу как в Англии, так и в Америке. Составить представление об идеях К. Матера поможет отрывок из его проповеди о колдовстве, в котором он утверждает: «Мои слушатели не ждут от меня точного определения сих отвратительных предметов, поскольку милостью Божьей мне даровано счастье говорить об этом, не столкнувшись с ними в собственном опыте. Но из разных источников, прочитанных и услышанных мною, я научился давать им описания» [Guiley, 2008, p. 226]. Изучение одержимости без посредства опыта, преимущественно подразумевало, что Матер основывал свои работы на Библии, а также на работах других «специалистов» по охоте на ведьм, например, англичанина У. Перкинса (1555—1602).
Матер выступал в качестве активного участника многих процессов над ведьмами в Новой Англии. По его мнению, основным доказательством реальности существования ведьм и их сделок с дьяволом являлись «добровольные» признания обвиняемых, в том числе полученные под пытками, и признания психически нездоровых людей. Другим доказательством действительности и распространенности ведьм Матер считал многочисленные антиведьмовские процессы в Европе [Guiley, 2008, p. 227]. Таким образом, характерно, что страх перед ведьмами запускал колдовские процессы, а сами эти процессы использовались для того, чтобы подогревать вызвавший их страх. В итоге существующий в обществе страх колдовства постепенно нарастал подобно снежному кому. При этом нельзя сказать, что Матер был исключительно теоретиком в вопросах охоты на ведьм. Сам он активно участвовал во всех антиведьмовских процессах, до которых мог добраться, в том числе и в Салеме.
Предполагалось, что для того, чтобы избавить девочек от колдовских чар, требовалось найти и уничтожить ведьму, которая их навела. Это и послужило официальным основанием для начала охоты на ведьм. Приговоры основывались преимущественно на показаниях «потерпевших». Они сообщали о видениях, в которых злые духи заставляли их подписывать книгу дьявола и пить кровь. Постепенно количество предполагаемых ведьм стало увеличиваться. Девочки называли все новые и новые имена, и, в конце концов, оказалось, что округа переполнена служителями темных сил. Суд, для которого основными уликами являлись видения больных детей, весьма охотно выносил обвинительные приговоры, и тюрьма постепенно пополнялась заключенными. Всего в Салеме было обвинено в колдовстве более 60 человек [Saari, Shaw, 2001, p. xxv], а 20 в итоге были казнены или погибли в ходе допросов [Bailey, 2003, p. 30]. Примечательно, что на скамью подсудимых попадали и те, кто поначалу выступал как обвинитель, в том случае, если они отказывались признавать убедительность отдельных обвинений в колдовстве – пытаться идти «против течения» в условиях разразившейся «ведьмомании» было опасно. В итоге был обвинен в колдовстве даже салемский священник.
Ажиотаж охоты на ведьм распространялся по округе с большой скоростью, и массовые суды над «ведьмами» продолжались