Обрученные Венецией. Мадлен Эссе
слабую пульсацию. Желая удостовериться в своих предположениях, сенатор коснулся пальцами ее губ и почувствовал легкое дуновение.
– Слава Всевышнему, она жива! – радостно выдохнул он, с трепетом обхватывая ее руками.
– Что? – словно обезумевший, Маттео не мог совладать с собой, чтобы расслышать венецианца.
– Она жива! – выдохнул снова тот и беспокойно осмотрел кровоточащую рану.
– Жива? – воскликнул Маттео и поднялся с колен.
Сердце Адриано разрывалось, когда он смотрел на побледневшее лицо Каролины. Ему казалось, что жизнь вот-вот покинет ее обессиленное тело.
– Рану необходимо потуже перевязать: она теряет много крови, – произнес хрипло Адриано.
Он снял окровавленную материю с ее раны.
– Маттео, герцог и герцогиня живы? – спросил он, глядя на юношу так, будто капитан на новобранного бойца.
– Нет, – выдохнул Маттео. – Герцог убит в сражении, а герцогиня находилась в замке, когда мы подожгли его. Я знал, что Каролины там нет…
– Я заберу ее… – начал было Адриано, но юношеская импульсивность не позволила ему закончить фразу.
– Это я должен ее забрать! – крикнул Маттео.
– Маттео, нет времени для пререканий! Она погибает!
Адриано понимал, что в этих переговорах главное – не терять самообладания, которое может заставить его потерять время.
– Я понимаю твои чувства, Маттео, но ей нужна помощь лекаря! Ты сможешь ей помочь?
Его слова были четки и ясны, а голос – громким и решительным. Маттео растерянно забегал глазами по лесу.
– Вы полагаете, что я напрасно заманил вас сюда своим письмом? Мне нужен корабль! – требовательно произнес он.
По губам Адриано проскользнула усмешка.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Ты должен отдать мне свой корабль! – потребовал Маттео.
– Судя по тому, что ты намеревался сбежать с синьориной из Генуи, ты рассчитывал на то, что тебе удастся захватить мое судно? – Адриано едва сдерживал позывы хохота, вырывающегося наружу.
– Да, – подтвердил Маттео, и тут венецианец не удержался, позволив смешку выбраться наружу. – Я знал, что смогу исчезнуть отсюда вместе со своими людьми и захватить корабль. Но я смогу это сделать и без них!
Блеф, слетающий из его уст, забавлял Адриано, но он пытался всеми силами совладать с собой. Осторожность Маттео пала перед желанием отвоевать чувство собственного достоинства, которое пытался унизить Адриано. Крестьянин схватился за меч.
– Маттео, мы оба глупцы! У нас нет времени на сражение – Каролина умирает.
Адриано посмотрел на Маттео испепеляющим взглядом. Тот сначала не знал, что ответить, но был явно намерен стоять на своем до конца.
– Я спасу ей жизнь! – твердо воскликнул юноша, принимая боевую готовность.
Адриано стоял спокойно, но на всякий случай держал руку на рукоятке своего меча. Он знал, что сможет уложить этого мальчишку за несколько минут.