Царство Мертвых. Александра Сирунавичюте
Нектшепсут.
Он расправил руки и держал в одной из них двуручный меч из чистого золота, на лице его сверкала маска из того же благородного металла, какой позволить себе могли лишь самые богатые мира сего, обожествленные. На нем была набедренная повязка – схенти, с сапфировыми и золотистыми полосками, перевязанная прочным поясом, голову украшал клафт. Перед Нектшепсут привстала армейская элита во всей своей красе, но таких роскошных доспехов она не видела даже в среди царской армии.
Всем своим естеством этот широкоплечий военный с сапфировым плащом, накинутым на одно плечо, показывал свое нежелание враждовать. Однако Нектшепсут ему не верила.
– Какое ты имеешь право врываться в мой дом и угрожать моему пустыннику?
– Прошу меня простить, – учтиво проговорил мужчина своим низким бархатистым голосом. – Но мне пришлось это сделать. Как известно, с пустынниками разговоры ни к чему не приводят.
Нектшепсут медленно опустила хопеш, свет от лезвия стал немного ярче. Под ногами незнакомца она увидела черную фигуру пустынника, который пихнул военного, когда проходил мимо него.
– Тупоголовый вояка!
– Пустынник! – крикнула на него девушка.
– За такие слова его следовало бы убить на месте, – холодно выпалил военный.
– Я могу вас понять, – промолвила Нектшепсут, когда пустынник впился к нее своими белыми туманными глазами, как у утопленника. – Но извольте не проливать кровь в моем доме.
– Он ударил меня!
– Пустынники не чувствуют боли, – белые глазницы золотистой маски надменно опустились на образ пустынника. – Их плоть, как и душа, прогнила насквозь.
– Ну и что дальше? – огрызнулся зверь. – Это, между прочим, унизительно, а с гордостью у нашего вида все в порядке, в отличии от вас, нена…
Нектшепсут резко оборвала своего сожителя:
– А ну молчи! Я хочу послушать, что он скажет. – Девушка немедля повернулась к статному незнакомцу, – Что вам нужно?
– Ваши знания. Мне нужен проводник в долину духов. Ты единственная, кто возвращался оттуда живой.
– Всем известно, что наемники в войнах не участвуют, это наша священная возможность – отказаться от кровопролития.
– Но ведь ты не наемник.
Нектшепсут покосилась на пустынника. Тот пожал плечами.
– Откуда вы знаете?
– Я не представился, – проигнорировал мужчина ее вопрос. – Командующий багровым легионом Божественного Фараона – легат Герцерус.
– Багровый легион? Это тот, о котором сложено столько легенд? – Фыркнул пустынник, однако в его голосе играло и неподдельное восхищение. Именно пустынник некогда рассказывал Нектшепсут о героических подвигах багрового легиона. Лучшее войско в двух армиях, участвовавшее под командованием известнейшего легата современности в трех великих войнах и в каждой победоносно. Каждый из ровно пяти тысяч солдат, пехотинцев и всадников, носил красные доспехи, божественно орудовал как мечом, так и копьем, лицо