Литературный журнал «ДК» №02/2018. Коллектив авторов
грузоперевозки, вырубка лесов – всюду, на подхвате, был Феликс Маноле.
Двадцатишестилетний, он был крепким, привыкшим истомлять себя до предела возможностей, лишь бы не задумываться лишний раз о том, как он голоден и несчастен. Имея скромное образование в шесть классов, Феликс был стеснён этим недостатком. Жестокосердный и малословный в юности, он отказывался от возможностей завести друзей или научиться чему-нибудь, что требовало работы ума, так и оставшись впоследствии весьма одиноким и невежественным.
Воссоединившись вновь после долгой разлуки с Верджилом, Феликс почувствовал что-то сродни успокоению. Они учились в одном классе в 1960-х годах. Маноле ни разу не ошибся, полагая, что удача вновь набирает ветра в паруса, намеренно сталкивая их друг с другом. Они не были хорошими друзьями, но достаточно знали друг друга, чтобы старый приятель подкинул Феликсу работёнку.
Феликс никогда особенно не верил в денно и нощно следящие за ним высшие силы, да и не был приверженцем морали, когда едва-едва сводил концы с концами, пусть и менжевался под духовными рацеями. Ну а Верджил? Верджил приносил с собой ветер «свободы», всякий раз появляясь перед глазами, будто выбравшись из самого Ада. «Я бы согласился на работу, даже если бы Вердж предложил грабить и убивать людей», – смуро подмечает за собой перемену Феликс, ничуть её не страшась.
Машина остановилась, и приятель откопал Маноле через несколько мгновений, подавая бутылку холодной воды. Феликс жадными глотками осушил половину, заметив в руках Верджила книжку. Она притягивала взгляд: обтянутая потрескавшейся в углах чёрной кожей, с пожелтевшими страницами и хаотически разбросанными письменами в ней – вызывала иррациональную для Феликса потребность посмотреть, почитать, подержать в руках.
Маноле на мгновение показалось, что Верджил выглядел несколько иначе в дневном свете. Побелевшими костяшками пальцев вжимая когтистые руки в книжку, сам он, будто бы припорошённый снегом, был бледен, худ и едва заметно дрожал. Блестящими, чем-то недобрыми глазами он уставился в написанное, точно перечитывал религиозные догматы, коих всю жизнь чурался… «Приятель мой, – казалось Феликсу, – сверх меры помешался. И виной этому, походу, эта чудная книжка».
– Это? – указывает на книжку Верджил, следуя за направлением взгляда приятеля и тут же перекладывая предмет в другую руку. – Путеводитель по достопримечательностям.
Выгрузиться не составило труда: лопаты, фонари, верёвки с мешками и пятилитровая бутыль с водой – всё, что взяли тогда с собой приятели. Их путь уходил от замка, потонувшего в море мха, к долине, одиноко брошенной в низине. Солнце плыло прямо над их головами, когда они добрались до места.
В сердце поляны, уходящей в лес, стоял один только величественный булыжник, исписанный знаками на непонятном языке. Верджил остановился подле него, что-то сосредоточенно высматривая, сверился с книжкой в руке и определил направление, в котором им следует двигаться и начать работу.
– Это всё, что осталось от каменного