Роботер. Алекс Лэмб
ионов.
Уилл чуть не завыл от радости, хотя слышал, как где-то сзади орёт капитан:
– Моне? Что это за чертовщина?
Ликуя, Уилл наблюдал за тем, как торпеды загоняют прерыватели друг на друга и под гамма-лучи. Как и большинство земных машин, дроны не отличались сообразительностью. Их сделали, чтобы следовать набору простых команд оператора-человека с обычным, немодифицированным, разумом. Ни машины, ни их операторы не знали, как реагировать на пляску торпед. Видя эпидемию смертей среди прерывателей, умолк капитан Кляйн.
Хотя Уилл неплохо проредил облако дронов, сенсоры показывали: «Фениксу» досталось. Вторичные буферы – на шестидесяти процентах и падают. Гордон с трудом отбивал непрерывные атаки. Уилл сделал пару копий нового шаблона и отправил ему. Без особых усилий те же самые схемы можно использовать по-другому и увести чужие дроны от «Феникса».
Когда Уилл снова перескочил в лидирующую торпеду, «Аслан» запустил двигатели. «Балу» и «Вальрус» казались мёртвыми. Но в таком бою один корабль из трёх – уже хорошо.
Земляне в последний раз отчаянно и безнадёжно попытались обездвижить «Аслан», но их дроны разлетелись слишком далеко, их осталось слишком мало. Пять секунд – и «Аслан» ушёл в варп. Вдалеке, за спиной, Уилл услышал ликующие крики. Загудели двигатели «Феникса».
Уилл успел отправить оставшиеся торпеды в самоубийственное пике на вражеские корабли – и пришёл долгожданный приказ:
«Готовность к варпу!»
Секунда – и поле боя осталось огненным пятном вдалеке.
Уилл позволил себе вздохнуть с облегчением. Вокруг завывали и ухали роботеры. Гордый и радостный, Уилл наконец связался с Францем. Тот был красней варёной свёклы.
– Сэр, я прошу прощения. Но я заметил дефект в вашем дизайне, пришлось импровизировать.
Пару секунд Франц молча глядел. Затем холодно сказал:
– Вы нарушили прямой приказ.
– Да, сэр, – подтвердил Уилл.
Радость мгновенно улетучилась.
– Мистер Куно-Моне? – осведомился капитан.
Уилл поморщился. Капитанский тон не предвещал ничего хорошего.
– Тебе чертовски повезло, – сообщил Кляйн. – Мы выбрались живыми. Ты чуть не погубил корабль и «Аслан» тоже.
– Капитан, я…
– Ты о чем думал, затевая патчить в разгар стрельбы? И к тому же личной памятью? Ты мог застопорить весь залп!
– Капитан, простите. В дизайне атаки был дефект.
– С дизайном всё в порядке! – огрызнулся Франц.
Конечно, он не проверил. Он не сомневается в своей гениальности. И в ничтожестве Уилла.
– Единственный дефект этой атаки…
Уилл перебил эксперта прежде, чем тот выставил бы себя ещё большим глупцом.
– Сэр, вы не учли высокую интенсивность барража гамма-лучей. Если бы я оставил ваш дизайн, убыль торпед была бы на семнадцать процентов выше ожидаемой. Мы все умерли бы.
Франц онемел, растерянно глядя в камеру.
– Конечно, я приготовлю для вас симуляцию,