Это мучительное пламя. Ксения Мартьянова
не сдержали слово? – Кто ещё приехал вместе с тобой? – Её вопрос прозвучал, наверное, слишком тихо, но она очень надеялась, что ей не придется повторять. Ей просто нужен был ответ. Любой ответ. Прямо сейчас.
– Я, – неожиданно ответил знакомый голос за её спиной, – Пол привез меня. – Эбби резко повернулась и тут же встретилась с обеспокоенным взглядом больших зеленых изумрудов. Она ощутила такое огромное облегчение, словно с её плеч только что упал груз весом в несколько тысяч тонн. Не меньше.
– Боже, как же я рада, что это ты… – тихо произнесла она, непроизвольно, на одно короткое мгновение прикрывая глаза. – Я думала…
– …что мы выдали тебя? – Закончила за неё Элейн. Она подъехала ближе, и теперь Эбби смогла ещё отчетливее ощутить её волнение. – Я безумно люблю своего брата и готова на всё ради его счастья, но помню, что обещала тебе. И Пол тоже это помнит.
– Хоть это и не легко, – заметил тот, делая несколько шагов вперед. – Я не люблю что-то скрывать. И в особенности, от лучшего друга.
– Я знаю-знаю, – виновато отозвалась Эбигейл, обводя обоих друзей взглядом, – и мне жаль, что из-за меня вам двоим приходится лгать. Но я… не могу иначе, – уже тише закончила она. – Пока не могу.
В воздухе повисло молчание. Эбби воспользовалась им для того, чтобы взять себя в руки. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-вы…
– Пол, – неожиданно позвала его Элейн, – не мог бы ты оставить нас на пару минут?
Он кивнул, а затем как-то ободряюще посмотрел на Эбби.
– Я буду на веранде.
Она не успела ни подумать о том, к чему был этот взгляд, ни уж тем более спросить об этом вслух, потому что почти тут же ощутила, как прохладные пальцы сжали её ладонь.
– Пожалуйста, сядь, – тихо попросила её Элейн, указывая на скамейку под деревом, – нам необходимо поговорить.
Эбби немного помедлила, но просьбу исполнила. Она медленно опустилась на скамью, внимательно заглядывая подруге в глаза.
– Что такое? Ты кажешься мне очень встревоженной.
– Потому что так оно и есть, – честно призналась Элейн. – Я в отчаянии, и мне очень нужна твоя помощь, – она сказала это немного хрипловато и почти неслышно, словно еле-еле сдерживала слезы.
– Что случилось? – Эбби забеспокоилась не на шутку. – Скажи, и я сделаю всё, что будет в моих силах.
– Обещаешь? – С мольбой во взгляде вдруг спросила она, а затем внезапно сильнее сжала её руки в своих. – Прошу, Эбс, пообещай, что поможешь мне, невзирая ни на что. Пообещай… каким бы трудным и невозможным это не показалось.
Подобная просьба на какое-то мгновение заставила Эбигейл онеметь и застыть – наверное, потому, что она прозвучала слишком неожиданно и резко. Слишком тревожно и… опасно.
– Обещаю. – Несмотря на появившееся теперь внутреннее беспокойство, она уверенно сжала её дрожащие руки, а затем добавила чуть тише: – Всегда и во всем… ты можешь на меня рассчитывать.
Элейн закрыла глаза и сделала несколько