Расцвет и упадок христианской Руси. Paul Neumann
населения. Новым общественным отношениям требовались новые общественные связи. Авторитет княжеской власти не мог опираться исключительно на силу княжеской дружины; нужна была связующая идеология. Языческие поверья, у славян в общем поверхностные и бесформенные, для этой роли не годились и в новом общественном укладе становились ненужными. Тем более, что уже существовала возможность их сравнения с современными религиями, в частности с христианством, которое уже проникало на Русь и, как свидетельствует пример княгини Ольги, пользовалось доброжелательной терпимостью. Христианская религия могла укрепить авторитет власти и основы государства, давая им бесценную по меркам того времени легитимность. Нельзя было пренебречь и политическими перспективами – появлялась возможность отношений с другими странами на равных. В совокупности эти факторы действовали неуклонно и по нарастающей, так что уже на восьмом году своего правления Владимир принял решение, значительно ускоренное политическими событиями.
В середине восьмидесятых гг. X в. Византия переживала очень тяжелые времена. Она с трудом сдерживала натиск болгар с севера, а изнутри государство ослабляли постоянные внутренние распри, появлялись всё новые претенденты на трон, а вся Малая Азия погрузилась в огонь мятежа. Законный император, Василий II, позже прозванный Болгаробойцем, обратился к Владимиру за помощью. Владимир согласился, обусловив свое согласие заключением союза и браком с сестрой императора, Анной. Но для этого Русь должна была принять христианство – брак византийской принцессы с язычником был исключен, даже если бы на империю свалилась полная катастрофа.
Как только было достигнуто соответствующее соглашение, шеститысячная дружина Владимира, набранная среди варягов и русичей, отправилась в Византию, где она в большой степени способствовала решению конфликтов в пользу императора. Но триумфаторы довольно быстро забывают свои прежние обещания; лишь только была достигнута долгожданная победа, тут же в полной мере проявила себя пресловутая фидес грека и византийцы уже не хотели слышать об обещанном браке. Тогда Владимир двинул свои войска в Крым и взял Херсонес – византийскую крепость на юге полуострова. Византии нехотя пришлось сдержать данное слово: брак стал свершившимся фактом, Русь приняла крещение, начиная с князя и его дружины; потом пришла очередь Киева и всей страны. Весь процесс, даже если его свести к внешним обрядам, должен был занять много времени, но точных хронологических дат назвать невозможно. Согласно византийским источникам, Херсонес был взят в 989 г. и возможно, что именно там Владимир, вместе со своей дружиной, принял крещение. Но большинство исследователей относит крещение Руси к 988 г., а некоторые отодвигают его дату еще раньше.
Гораздо важнее подчеркнуть, что новая религия была принята мирно и без сопротивления. Нельзя отрицать, что люди могли переходить в новую веру по приказу сверху или из опасения перед гонениями; от старых верований не так легко избавиться и известно,