В чем суть вопроса. Александр Кутузов
в Польше объявился молодой человек, заявивший, что он и есть тот самый царевич Дмитрий. Король Польши Сигизмунд, которому представили этого человека, нисколько не сомневался, что перед ним самозванец, но решил его поддержать, чтобы использовать в своих интересах. Сигизмунд рассчитывал внести в Россию смуту, ослабить ее внутренними раздорами, а затем захватить и обратить в католичество. По настоянию короля Лжедмитрий стал католиком.
Кем в действительности был этот человек, никто точно не знает. Годунов велел объявить, что это бежавший из московского Чудова монастыря чернец Гришка Отрепьев. Но люди не слушали царя, и всем хотелось верить, что явился настоящий наследник престола. Пока самозванца проклинали во всех церквях, он энергично набирал себе войско. К нему примкнули многие польские дворяне, надеявшиеся на богатую добычу. В октябре 1604 года во главе 6-тысячной армии Лжедмитрий вошел в Россию.
В стране к тому времени уже ходили письма, написанные самозванцем, в которых он рассказывал про историю своего чудесного спасения. А когда он перешел границу, то обратился прямо к русским людям с просьбой о поддержке. Взамен обещал им мир и процветание. Но под Новгород-Северским царские воеводы разбили войско самозванца. И когда тому уже казалось, что все потеряно, внезапно восстал весь южный край и перешел на его сторону. По своему содержанию Великая Смута была первой в русской истории революцией, направленной против правительства. В ее основе лежало неприятие народом власти. Поэтому самозванца так дружно везде поддержали. Где бы он ни появлялся, везде он слышал приветственные крики: «Да здравствует государь наш, Дмитрий!». К нему стекались толпами служилые люди, донские и запорожские казаки, крестьяне и холопы. В тот критический для России момент неожиданно скончался Борис Годунов, и царское войско, без всякого воодушевления сражавшееся за царя, отказалось проливать свою кровь за его наследника Федора и перешло на сторону Лжедмитрия. Это открыло самозванцу путь в столицу, где в его поддержку вспыхнуло восстание. Под общее ликование он вошел в город.
Посыпались царские милости тем, кто был гоним при Годунове. Среди прочих из ссылки возвратили Романовых. Но вскоре общее воодушевление сменилось разочарованием. Уже вступление Лжедмитрия в Москву в сопровождении польской свиты произвело на жителей города удручающее впечатление. Особенно их покоробило, что после венчания на царство первым поздравил царя католический монах. Стали поговаривать о тайном договоре, заключенном между новым царем и польским королем о передаче ему русских земель и о подчинении Риму православной церкви. Такой договор и в самом деле существовал. Так внутренние неурядицы неожиданно обернулись иноземным завоеванием. Особое недовольство москвичей вызывала наглость польских панов, которые прибыли в город вместе с самозванцем и чувствовали себя в нем хозяевами.
На гребне народного возмущения в ночь на 17 мая 1606 года многотысячное войско под предводительством князя