В чем суть вопроса. Александр Кутузов
поднять производительность народного труда до самого высокого уровня, а выходом к морю дать русским товарам свободный выход на мировые рынки. Влиятельным международным положением России он надеялся обеспечить ей постоянное общение с Западом, чтобы поднять ее в культурном и экономическом отношении до уровня наиболее развитых наций мира. Но методы, которыми он стремился этого достичь, вели в прямо противоположном направлении.
Более проницательные, чем Петр, политики уже в то время понимали, что крепостное право абсолютное зло. К их числу относился фаворит царевны Софьи и ее первый министр князь В.В.Голицын. Он, как и Петр, намеревался провести в России обширные преобразования, и среди прочего хотел заставить служилых людей служить в полках регулярной армии. Но в отличие от Петра, Голицын предполагал начать реформу с освобождения крестьян от крепостной зависимости. Он планировал наделить их той землей, которую они обрабатывали, а поскольку за служилыми людьми оставалась военная служба, их финансовые потери должно было возместить государство. Для этого предполагалось увеличить денежные оклады в такой степени, чтобы они полностью покрывали утерянные этой категорией людей доходы с земли и с крестьян. Экономически это было вполне осуществимо, поскольку, согласно сделанным князем подсчетам, доход казны за счет увеличения поземельной подати с освобожденных крестьян возрастал более чем наполовину. А этого было вполне достаточно для компенсации.
Можно по достоинству оценить дальновидность и смелость планов Голицына, если учесть, что в то время крепостное право было еще широко распространено в Европе, поэтому князь на целый век опережал свою эпоху. Если бы Голицыну удалось осуществить свои намерения, ничем не ограниченный произвол помещиков в эксплуатации крестьян был бы заменен фиксированным государственным налогом, а служилые люди рано или поздно слились бы с остальным обществом. К идеям фаворита Софьи в России вернулись только полтора века спустя, когда было уже совершенно ясно, в какой тупик крепостное право завело страну.
О планах Голицына мы знаем из донесений польского посланника в Москве Невилля, писавшему о нем своему правительству. Посланник лично знал Голицына и, обрисовывая его планы, писал, что князь хотел «населить пустынные земли, обогатить нищий народ, дикарей превратить в людей, а пастушичьи шалаши обратить в каменные палаты». Но Голицыну не хватило настойчивости и энергии в осуществлении своих намерений, чего у Петра было в избытке. Поэтому Россия пошла не тем путем, каким ее хотел вести Голицын, а той дорогой, по какой ее повел Петр.
Все, что следовало сделать Петру, чтобы обеспечить России светлое будущее, это дать стране промышленность и систему образования. То есть сделать то, что он в действительности делал. Но, кроме того, в военной службе и в гражданской следовало опираться на выпускников высших учебных заведений, доступ в которые был бы открыт каждому. А не создавать отдельного привилегированного