В чем суть вопроса. Александр Кутузов
России пагубную привычку жить за счет чужого труда. Этот привилегированный класс вытягивал из страны все ее соки, и затормозил развитие русской экономики и рост городов. На развитие промышленности крепостное право отрицательно влияло двумя путями. С одной стороны, каждый крупный помещик стремился обзавестись в своем хозяйстве собственными дворовыми мастерами, которые обходились ему почти даром, начиная с кузнеца и столяра, и кончая музыкантом, живописцем и актером. Своими домашними средствами он старался удовлетворить обыденные потребности, а за предметами роскоши обращался в иностранный магазин. В их лице городские ремесленники и торговцы лишались наиболее доходных потребителей и заказчиков, а с другой стороны, помещики так обирали своих крестьян, что те мало что могли купить. Тем самым ремесленники и промышленность лишались хотя и дешевых, но многочисленных заказчиков и потребителей.
Современники отмечали, насколько большой была разница, когда мануфактуру строил купец, и когда ее строил помещик. Основав новую фабрику, купец давал работу целой округе, а если ее строил помещик, он только изнурял своих крестьян работой, поскольку сам, как правило, дела не знал, в него не вникал и поэтому вел его плохо. Вся его предпринимательская деятельность основывалась на использовании дармового крестьянского труда. При царствовании Екатерины II дворяне составляли всего один процент населения России, но в их руках сосредоточились все основные ресурсы страны. Они жили за счет этих ресурсов, но не были способны их развивать и разумно ими распоряжаться.
Тяжелым отпечатком крепостное право отложилось и на крестьянах. Приниженное положение вызывало у них апатию и упадок духа. Отсутствовал всякий стимул улучшать свое хозяйство, поскольку весь излишек забирал помещик. А так как им приходилось работать и на стороне, это отнимало у них много времени, отрывая от своего участка. Крепостное право развивало у крестьян те же недостатки, которыми страдали их господа – пассивность, равнодушие к новым способам обработки земли, отсутствие стремления к интенсификации своего хозяйства. Они были склонны пахать земли больше, не умея пахать ее лучше.
Оставшись без дела в своей стране, дворяне утратили с нею всякую связь. В столичных и губернских городах они образовывали обособленные от остальных миры. Это было царство французского языка и легкого романа. Театр превратился в их первую потребность. Развился усиленный спрос на предметы роскоши и все виды искусств. Усвоенные в дворянском мире манеры, понятия, привычки, чувства и самый язык, на котором они мыслили и говорили – все было привозным из-за границы. Цари, придворные, вельможи предпочитали говорить между собою по-французски, и русский дворянин стал чужим в своей стране. А соотечественники смотрели на него как на случайно родившегося в России иностранца.
Много удивительного для себя увидели солдаты и офицеры Великой армии Наполеона, когда летом 1812 года они вторглись в Россию.