В чем суть вопроса. Александр Кутузов
девять дней шли без отдыха по песчаным дорогам в удушливую жару, а теперь оказались отрезанными от баз снабжения и стиснутыми со всех сторон на узком пространстве. В завязавшейся битве 30 тысяч русских солдат погибло и 130 тысяч попало в плен. В Германию ушло 60 поездов с трофеями.
Все это время армия Ренненкампфа спокойно стояла на месте. Имея пять кавалерийских дивизий, ее командующий умудрился немецкую армию «потерять». Самсонов и Ренненкампф просто не понимали, что происходит. «Неужели они ничего не слышали о Каннах и не изучали итогов Мукдена?», – спрашивал Гинденбург в своих мемуарах. Почему лучшие русские военные теоретики, разделив в Восточной Пруссии собственные силы надвое, не позаботились наладить их взаимодействие? Почему немцы подняли в воздух свои самолеты-разведчики, а русских аэропланов над восточнопрусской равниной не было, хотя в русской армии самолеты имелись? Из-за плохой разведки русское командование ослепло. «Неужели Ренненкампф не видел, что правый фланг Самсонова находится под угрозой полного поражения, что угроза его левому флангу усиливается с каждым часом?», – вновь с изумлением спрашивал Гинденбург. «Почему Ренненкампф не использовал время нашей величайшей слабости, когда войска были истощены и сбились вместе на поле Танненберга, чтобы броситься на нас? Почему он дал нам время восстановить свои силы, заново сконцентрироваться, отдохнуть и получить подкрепления?» – ведь войска Ренненкампфа были свежими и отдохнувшими.
Покончив с Самсоновым, немцы атаковали армию Ренненкампфа. Потеряв много людей и более половины транспортных средств, он сумел сберечь значительную часть войск, но это было плохим утешением. Две русские армии потеряли в общей сложности 310 тысяч человек и оставили на поле боя всю свою артиллерию и большое количество броневиков.
Поражение Самсонова и Ренненкампфа показало полную неподготовленность этих двух генералов к управлению большими вооруженными массами, непонимание ими самой техники управления, притупленность и косность оперативной мысли. Эти отрицательные черты были присущи значительной части царских генералов. Самоубийство Самсонова лишь отразило его собственное признание в своей неподготовленности к возложенным на него обязанностям, его несостоятельности как командующего.
По окончании августовских боев в Восточной Пруссии в сентябре разгорелось ожесточенное Варшавско-Ивангородское сражение. Окрыленные недавним успехом, немцы попытались вновь окружить одну из русских армий, но потерпели неудачу, понесли большие потери и вынуждены были отступить.
Намного лучше у русской армии дела пошли на юге. Австрийцы были слабее немцев, к тому же на этом участке фронта у русских войск нашлись хорошие генералы. В развернувшейся грандиозной битве сошлись на поле боя семь армий и два миллиона солдат. Австрийцы предприняли наступление на фронте шириною в 250 километров и быстро продвинулись вперед. Но эта торопливость сослужила им