Темные глубины. Павел Старицкий
чуть ближе, я бы и сам пережил что-то подобное. Я остался наедине с последствиями ужасного преступления, и моему скептическому характеру стоило немалых усилий выдержать то, о чем я узнал впоследствии.
Несмотря на сам способ, коим был убит Лэнгли, убранство его кабинета осталось фактически нетронутым. На столе было несколько пятен крови, там же лежало несколько острых перьевых ручек и книга в сафьяновом переплете. Книга лежала в каком-то странном беспорядке. Я раскрыл первую страницу, и понял, что это был дневник Лэнгли. Незначительные записи в дневнике перемежались с гораздо более странными записками, мне стоило немалого труда понять, к чему относились те записи. Судя по всему, Лэнгли проводил какой-то ритуал – он назывался "Регнум", и его описания были еще более странными. Некий "Король пустот" должен был появиться из подпространства и сотворить "вечность в мире". Я понял, что Лэнгли был гораздо более нелюдимым и угрюмым человеком, чем я думал – судя по всему, за последний месяц его контакты ограничивались одной только экономкой. Последние страницы дневника окончательно развеяли весь мой скепсис и добавили вопросов, над которыми я все еще мучаюсь по ночам. Я приведу эти выдержки из дневника в полной мере, и да сохранит Господь мой рассудок.
2 июня
Приготовления к ритуалу почти завершены. Я, Томас Лоран Лэнгли, веду этот дневник для того, чтобы быть окончательно уверенным в том, что происходящее со мной происходит в действительности. Короли пустот весьма коварны. Они владеют снами, воистину слабый человек никогда не доискался бы до их обиталищ. Но у меня хватает силы духа, чтобы противостоять чарам. Регнум будет начат и закончен.
На случай, если вдруг я начну забывать о цели ритуала, что возможно, учитывая, как близкое присутствие Королей пустот действует на рассудок, привожу справку. Это выдержка из нечестивого Гримуара, в котором собраны все сочинения величайших чародеев и колдунов за всю историю человечества. Немалого труда мне стоило скрывать свои увлечения от многих людей, в том числе от нескольких приятелей, которые меня иногда навещают. Блаженно их неведение! Если бы они знали, как близко к ним находится невыразимый холод вечности, они бы не были так бесконечно самоуверенны. Вот эта выдержка:
«И в бесконечно малом пространстве, наполненном окаменевшими останками мертвых богов, населенной невыразимым экстатическим ужасом, мерцает своя жуткая полужизнь. Именующие себя Королями пустот рождаются в обледеневшем молчании, чтобы повелевать страшными духами и заблудшими тварями, которым нет имени. Нет той силы, что способна противостоять им, нет того человека, что не знает ужаса столкновения с Королями пустот. Они и их духи повсюду – в наших снах, в мгновениях безотчетного страха, в пережитой нами боли. Они – то зло, что находится на периферии зрения и сознания. Им не умереть в вечности, ибо, пока вечность существует, они остаются признаком ее существования. Булавочной головки хватит для пришествия несущего ужас, но его форма в зримом огромна