Хроники Эриона. Роза для короля. Екатерина Саксе
и вовсе не имел в виду ничего дурного. Она посмотрела в его озорные голубые глаза и тоже улыбнулась.
– Я пыталась делать, как ты, – тихо проговорила девочка. – Дышать через раз и двигаться медленно и осторожно по кругу. А потом – раз! И быстрый выпад.
Она показала королю, как она себе представляет нападение. Элион покачал головой, продолжая улыбаться.
– Хорошо, – сказал он. – И ты хочешь, чтобы я учил тебя бою?
– Ну, если ты передумал, – смущённо проговорила Эли, разглядывая свои ладони. – Я знаю, ты считаешь, что искусство ближнего боя не женское занятие, но… – она замялась. – Я бы очень этого хотела.
– И ты считаешь, что справишься? – серьёзно спросил король.
– Думаю, да. Я буду очень стараться и во всём тебя слушать.
Элион усмехнулся, но тут же вновь напустил на себя строгий вид.
– Холодное оружие – не игрушка для маленьких девочек, – сурово сказал он.
– А я уже и не маленькая, – в сердцах возразила Эли. – Мне уже тринадцать. Я слышала, что эльфов помладше меня уже тренируют в городе. Так чем я хуже?
Она вопросительно посмотрела на короля. Тот пожал плечами, и вдруг довольно улыбнулся.
– Ты права, – согласился он. – Ты ничем не хуже. Встретимся завтра после обеда в саду. Я буду тебя учить.
– Правда? – радостно воскликнула Элеонора.
– Правда. Но только если обещаешь мне больше не размахивать тут палкой и не сбивать с деревьев цветы. Идёт?
– Идёт, – Эли с готовностью приняла условие короля.
На следующий день начались их тренировки, долгие и изнурительные. По сравнению с ними, уроки стрельбы показались Элеоноре отдыхом. Пот градом тёк по её лицу, она задыхалась, падала, роняла меч, путалась в полах своего плаща. То, что Элион делал с такой непринуждённой лёгкостью и изяществом, будь то нападающий удар или защитная стойка, давалось Элеоноре с неимоверным трудом. Она раздражённо топала ногами, отбрасывала меч в сторону и даже хотела было заплакать, но пристальный взгляд короля следил за каждым её шагом. Элион не давал ей спуска. Он останавливал её и объяснял ей ошибки. Он был с ней жёстким и суровым, но вместе с тем терпеливым. Шаг за шагом он вновь и вновь проходил с Элеонорой все её движения и повороты, её замахи и удары. Он поддерживал её нетвёрдую руку, направлял лезвие её меча, вёл её за собой в атаке. Иногда казалось, что король и его юная ученица сливались воедино. Так плавно, грациозно и синхронно они двигались. Обессиленная Эли падала после занятий в траву, а разгорячённый король садился с ней рядом и довольно улыбался.
– Может, хватит? – весело спрашивал он, глядя, как Элеонора тяжело хватает ртом воздух.
– Нет, всё в порядке, – врала девочка, с трудом поворачивая к королю голову. – Я справлюсь. Ещё немного.
«Ещё немного» тянулось два года, спустя которые Элеонора могла считать себя достойным противником эльфу-стражу в бою. Она была быстрой и меткой, и непредсказуемой в своих атаках. Король научил