Время растущего льда. Tata Mar
было неспокойно. Вален и Жора злились от безысходности и от того, что ничем не могут помочь тому, кого ждут.
– Продукты заканчиваются, где его носит? – нервно отшвыривая пустую банку из-под кофе сказала Ксюха.
– Успокойся. Утром он будет здесь, – доедая суп, ответил Жора.
– Он должен был быть здесь сегодня утром, – возразил Вален.
– Должен, да оказалось, что никому ничего не должен, – усмехнулся Жора, а потом добавил, стараясь разрядить обстановку, – малыш не подведет, а… ведь никогда ж не подводил.
– Это хотя бы дает нам надежду на то, что он не под тем снегом, – взволнованно произнесла Ксюха, также переживая и не находя себе места в ожидании.
Где-то далеко послышался лай местных собак и рев моторов снегоходов. Жора быстро выхватил из кобуры пистолет и подбежал к окну. Вален снял со стены карабин и перезарядил его.
– Потуши свет, – скомандовал Жора, – что это там? Местные?
Ксюха приглушила свет. Вален подошел к двери. Вдали замелькали огни, они быстро приблизились. Возле дверей дома остановились шесть снегоходов.
– Лайки на своих не рвутся. На местных не похоже, – сказал Жора.
– Нашли, – шепнул Вален с досадой и принял позу готовности к бою.
– Спокойно, не похоже. Кто-то другой, – ответил Жора. – Убери пушку. Свет включай.
Жора заткнул пистолет за пояс, накинул полушубок и вышел на улицу. Вален не убрал карабин. Он поднялся по лестнице на чердак.
– Здоров, мужики, – весело поздоровался с приезжими Жора.
– Здоровы, здоровы, – ответил меланхолично один из них. Это был главный из них, Иван.
– Что привело в такой холод? Да в ночь еще? – спросил Жора.
– Да по делу мы. А про холод это ты правда. Холодно, – согласился мужчина.
– Так заходите в дом, чаю могу предложить, – нехотя, в надежде на то, что нежданные гости не согласятся, предложил Жора.
– А покрепче че есть? – спросил кто-то из толпы.
– Есть, – ответил Жора, – за отдельную плату.
Это немного сняло напряжение встречи и все рассмеялись.
– А вы, вроде, не местные? – кивая в сторону дома, спросил Иван. – Что занесло-то в глушь такую?
– Да мы тут так, погостить, отдохнуть, – отшутился Жора, – как говорится, насладиться красотами земли русской…
– А назад как? Зима пришла…
– Вертушка за нами будет, – быстро сориентировавшись, ответил Жора.
– Хорошо, – протянул Иван, – только через пару недель ветер такой будет, тут ни одна вертушка не сможет ни сесть, ни взлететь.
– А мы тут не будем сидеть пару недель. Мы тут до льда. Еще несколько дней. А вы тут по какому делу? – спросил Жора, стараясь отвести тему разговора от себя.
– Да мы сами из Москвы. А тут, под Якутском, база у нас. Не слышали?
– Слышали, – ответил Жора. – Алмазно-перерабатывающая.
– Так и есть, – улыбнулся Иван, но тут же продолжил