Русь моя. Елена Лесная-Лыжина
летописи) проникли на. Азовское побережье: в VIII–IX в. здесь образовалось славянско-варяжское княжество. Город Тьмуторокань стал важным политическим и торговым центром этого государства. В начале и в середине IX в. эта Приазовская Русь совершала набеги на византийские владения. По свидетельству константинопольского патриарха Фотия (867 г.), Русь в это время обратилась в христианство и приняла греческого епископа. В конце IX в. Приазовская Русь должна была подчиниться власти хозарского хана. В XI в. Тьмуторокань является столицей особого русского княжества, но в конце этого столетия она падает под ударами новых азиатских пришельцев – половцев.
Исходным пунктом славянской колонизации Великой Русской равнины явился ее юго-западный угол, именно Прикарпатский край.
К IX–X вв. восточнославянские племена заняли западную часть Великой Русской равнины, от Черноморского побережья на юге до Финского залива и Ладожского озера (оз. «Нево») на севере. Проходящий с севера на юг по этой территории великий водный путь «из варяг в греки» (т. е. по линии Волхова – Днепра) на несколько веков сделался главным стержнем экономической (политической, а потом и культурной жизни восточного славянства.
Следствием оживленного торгового движения было возникновение древнейших торговых городов на Руси (которое мы можем отнести к VIII веку, т. е. ко времени до прихода варяжских князей). Этими городами были Киев, Чернигов, Смоленск, Любеч, Новгород Великий, Псков, Полоцк, Витебск, Ростов. Большинство из них вытянулось длинной цепью или прямо по главному водному пути, по линии Днепра – Волхова, или по сторонам этого пути, недалеко от него; только Ростов (в области верхней Волги) выдвинулся далеко к востоку. Города служили для окрестных округов торговыми центрами, а затем сделались и опорными пунктами.
4. Соседи восточных славян. Варяги на Руси.
Непосредственными и ближайшими соседями восточных славян в занятых ими областях оказались многочисленные, но слабые и разбросанные по необъятным лесным просторам финские племена. На западе это были эсты («чудь» в русской летописи), водь, ижора, лопари, емь или ямь (карел) и собственно финны; на севере – югра, остяки, вогулы; в районе Белоозера – весь; в окско-волжском районе – мещера, мурома, меря, черемисы, мордва; в пермском краю – вотяки, зыряне и пермяки (коми). Разрозненные слабые и миролюбивые финские племена не оказывали активного сопротивления славянским пришельцам; они или отодвигали свои легкие и примитивные селения дальше на север и восток, или жили вперемежку с пришельцами, сохраняя свой язык и этнический характер (как черемисы, вотяки, мордва, зыряне), или растворялись в славянском море и совершенно ассимилировались, «обрусели» (как меря, весь, мещера, мурома).
На юго-восточном побережье Балтийского моря и по течению рек Немана и Западной Двины жили литовские племена, собственно литва и родственные литовцам латыши, далее жмудь, пруссы, ятвяги, корсь и др. Племена эти были примитивными