Избранные. Елена Милер
Мой заместитель – Влад Петров.
Взглянув на Влада – невысокого, худощавого брюнета с непомерно пышными усами и буроватой, обветренной кожей, я только из вежливости сказала:
– Очень приятно!
Мужчина сдержанно улыбнулся и слегка кивнул головой. За весь ужин он не произнес ни одного слова, но в самом конце вдруг спросил:
– А Вы, Джули Борисовна, в шахматы играете?
– Играю, – впервые за вечер оживилась я.
– Ты осторожнее с ним! – Светлана многозначительно посмотрела на меня. – Мой зам – перворазрядник!
– А разве здесь есть шахматы? – поинтересовалась я.
– Есть! – ответил Влад. Он мягко улыбнулся, и чуть прикрыв веками глаза, таким образом предложил мне сыграть с ним. – Большие шахматы. Вы разве не заметили их в холле?!
– Мой муж тоже перворазрядник, а я – всего лишь любитель-самоучка. С Вами играть не рискну!
– Давайте сходим, я покажу Вам шахматы! – Влад увлек меня в пустой холл, в центре которого стоял шахматный стол с большими тридцатисантиметровыми фигурами.
– Поступим так, – предложил Влад, – я даю вам фору – слона, и мы играем блиц.
Отказаться при таких льготных условиях значило просто ломаться, и я согласилась.
Радом с шахматным столом находилась лестница, то есть пройти на третий этаж, где размещались гостиничные номера, не заметив играющих, было невозможно. Вскоре вокруг нас с Владом начали собираться любопытствующие. Большинство интересовала не столько сама игра, сколько результат интеллектуального состязания между мужчиной и женщиной.
Партия «с форой» получилась очень напряженной, но мне всё-таки удалось загнать Влада в пат. Я и на это не рассчитывала, и теперь ликовала, задорно поглядывая то на партнёра, то на собравшихся зевак. Влад был смущен.
– Давайте, сыграем обычную, – предложил он.
– Не с Вами! Вы точно выиграете! – отнекивалась я. – Может, кто из присутствующих хочет?
– Есть желающие проиграть женщине?! – пошутил Влад, и все рассмеялись.
Один смельчак всё же нашелся. Уже на 15-ом ходу стало понятно, что партия сыграна и мужчина положил своего короля. Тут же к столу пододвинулся Влад.
– А Вы Джули Борисовна, вводите в заблуждение людей! Сыграйте со мной! Мне действительно интересно.
Я отрицательно покачала головой.
– Да, собственно, и заняться-то сейчас нечем! – продолжил уговаривать Влад.
– Пощадите! – взмолилась я и, прижала руку к сердцу в знак искреннего извинения. – Я – просто самоучка! Да и поздно, почти десять!
Влад принялся расставлять фигуры по местам. Я сделала было попытку отойти от стола, но окружавшие мужчины, а их собралось почти два десятка, не позволили.
– Я уверен, Вы выиграет, – уговаривал один из них.
– Я ставлю на Вас, – подбадривал другой.
– А я – на мужчину, – перекрыл всех рокочущий голос, какого-то толстяка.
– Посмотрим!– вспыхнула