П.А. Столыпин: реформатор на фоне аграрной реформы. Том 2. Аграрная реформа. Сергей Сафронов
С.Ю. Витте показался слишком революционным для этого периода, за Особым совещанием закрепилось мнение о его якобы неблагонадежности. В марте 1905 г. генерал Д.Ф. Трепов обратился со специальным докладом к Николаю II, где С.Ю. Витте обвинялся в извращении «правильной перспективы» в разработке аграрной политики. В докладе предлагалось от направления, которое намечалось указом от 12 декабря 1904 г., и вместо стремления к уничтожению сословной обособленности крестьянства принять меры к подъему его экономического положения51.
При этом следует отметить, что первоначально С.Ю. Витте придерживался славянофильских взглядов и был сторонником общины. В частности, он без всяких оговорок поддержал закон 14 декабря 1893 г., запрещавший выход из общины без согласия 2/3 домохозяев, а также залог и продажу надельных земель лицам других сословий. При обсуждении законопроекта в Государственном совете он представил обширную записку в защиту общинного землевладения. С.Ю. Витте называл тогда общину оплотом против социализма, а русское крестьянство – «консервативной силой» и «главной опорой порядка». Ситуацию в деревне он также сначала считал вполне сносной и не разделял мнения о ее бедственном положении. Однако со временем С.Ю. Витте превратился из яростного сторонника и защитника общины в ее беспощадного критика.
Такую перемену он объяснял так: «Когда меня назначили Министром финансов, я был знаком с крестьянским вопросом крайне поверхностно, как обыкновенный русский так называемый образованный человек. В первые годы я блуждал и имел некоторое влечение к общине по чувству, сродному с чувством славянофилов… К тому же я мало знал коренную Русь, особенно крестьянскую. Родился я на Кавказе, а затем работал на юге и западе. Но, сделавшись механиком сложной машины, именуемой финансами Российской империи, нужно было быть дураком, чтобы не понять, что машина без топлива не пойдет и что, как ни устраивай сию машину, для того, чтобы она долго действовала и увеличивала свои функции, необходимо подумать и о запасах топлива, хотя таковое и не находилось в моем непосредственном ведении. Топливо это – экономическое состояние России, а так как главная часть населения – это крестьянство, то нужно было вникнуть в эту область. Тут мне помог многими беседами бывший Министр финансов Н.X. Бунге… Он обратил мое внимание на то, что главный тормоз экономического развития крестьянства – это средневековая община, не допускающая совершенствования. Он был ярый противник общины. Но более всего меня просветили ежедневно проходившие перед моими глазами цифры, которыми столь богато Министерство финансов и которые служили предметом моего изучения и анализа. Скоро я себе составил самое определенное понятие о положении вещей, и через несколько лет во мне укоренилось определенное убеждение, что при современном устройстве крестьянского быта машина, от которой ежегодно требуется все большая и большая работа, не будет в состоянии удовлетворять предъявляемые к ней требования, потому что не будет хватать
Симонова М.С. Аграрная политика самодержавия в 1905 г. // Исторические записки. М.: Наука, 1968. Т. 81. С.199–201.