История Меровингов. Елена Майорова
за одно десятилетие Хлодвиг добился власти над всеми франкскими племенами.
В 484–485 годах, пытаясь заручиться поддержкой рипуарских франков, он заключил союз с их королем Сигибертом Хромым, имевшим резиденцию в Кельне, и женился по языческому обряду на его дочери.
Известно предание, рисующее отвагу гордого Сигиберта: он не пожелал покориться Хлодвигу, хотя тем самым обрек подданных на смерть, а свои земли – на разграбление. Согласно легенде, будучи уже ранен и истекая кровью, Сигиберт хотел заколоть свою юную дочь, чтобы та не досталась врагам. Но, по счастью, один из воинов Хлодвига, успев вмешаться, предотвратил трагедию и услужил своему господину. Женитьба на наследнице побежденного врага являлась общепринятым методом приобретения легальных прав на его земли и достояние.
Предание достаточно драматично, но и действительность драматична не менее. Женитьба Хлодвига на рипуарской принцессе произошла по обоюдному согласию, король и отец девушки еще долго были союзниками. Дочь Сигиберта стала супругой Хлодвига, едва выйдя из детского возраста. Судя по всему, он, насколько мог, испытывал к ней нежные чувства. В 485 году жена родила Хлодвигу сына, названного Теодорихом – «Королем народов». Правда, христианские хронисты считали этот брак недействительным, молодую королеву – королевской наложницей, а ее сына признавали незаконнорожденным. Сигиберт участвовал в военных походах зятя даже тогда, когда тот отверг его дочь и вступил в новый брак. В одном из сражений он получил тяжелое ранение в ногу и с тех пор стал именоваться Хромым. Другими словами, он был самым преданным соратником Хлодвига. Тем неожиданнее выглядит сообщение хроники о том, что Хлодвиг натравил на Сигиберта его сына, а когда тот по его наущениям избавился от родителя, посланцы Хлодвига умертвили его самого; Хлодвиг же присоединил к своим владениям земли Сигиберта, заявив о своей полной непричастности к происшедшему. Но это произошло в далеком будущем; пока же молодой правитель решал наиболее назревшие проблемы.
Уничтожив сводных старших братьев Рихара и Ригномера, Хлодвиг обратил взоры на Сиагрия, провозгласившего независимость от Рима. Некогда великая Западно-Римская империя после 476 года не существовала даже формально. Сиагрий, правивший в центральной части Галлии со столицей в Лютеции, оставался независимым и от франков. Кроме того, Хлодвига тревожили планы Сиагрия относительно покорения Аквитании – последнего имперского оплота. В союзе со своим родственником, королем Камбре Рагнахаром, Хлодвиг выступил против бывшего римского наместника Галлии. В битве при Суассоне в 486 году франки разгромили галло-римское войско. Сиагрий бежал в Тулузу к королю вестготов Алариху II. Сын покрывшего себя славой Эйриха владел огромной территорией от Атлантического океана до Альп и от Гибралтарского пролива до Луары. Это было самое обширное варварское государство в Европе. Вестготы казались непобедимыми. Женитьба Алариха на Тиудигото, дочери Теодориха Великого, короля остготов, соединила оба знатнейших