Я, Лерка, Чёрный и компания. Наталия Валерьевна Немченко
вампир. – Они что-то вроде церемониальной стражи, так что выпрямитесь и ведите себя увереннее! Нам бы только мимо палат правителя пройти…
Быстрым темпом, но всё же не настолько быстрым, чтобы привлечь чьё-нибудь внимание, мы двинулись мимо огромных, изящно украшенных дверей, как вдруг что-то словно приковало нас к месту, словно внезапно ушли все силы и стало невозможно сделать ни шагу… Одновременно послышался мягкий приятный голос:
– Что ж, здравствуй, Чёрный, здравствуйте и вы, Юрий и Наталия! Ах, Эдуард, Эдуард… Как грустно видеть такого талантливого ученика столь мерзостным предателем, обагрившим руки в крови своих же сородичей!
Голос словно потихоньку вытягивал жизнь… Он был одновременно таким приятным и таким страшным, что его хотелось слушать и слушать… и бежать отсюда как можно дальше. Но сил не было – их словно что-то или кто-то выпил в одно мгновение. Позади раздались лёгкие шаги – обладатель голоса медленно шёл к нам, а мы стояли словно статуи… И вот перед нами предстал высокий стройный мужчина в длинном чёрном одеянии, усыпанном чёрными поблескивающими драгоценными камнями, на любой из которых можно было бы купить сотню таких как мы, причём с потрохами… и ещё бы сдача осталась. Лицо мужчины было поразительно красивым, но стоило лишь отвести взгляд, как это впечатление пропадало и появлялось стойкое ощущение, что вся эта красота – всего лишь маска, потому что выдавали глаза. Да, лицо было молодое, а вот глаза старыми-старыми и в них сквозила бесконечная мудрость веков…
– Кто это? – тихо спросил Юрик.
– Эргар Великий! – угрюмо ответил Чёрный.
– Эргар? – разинула я рот. – Но ведь Эргар, как я слышала, ваш общий предок… Так выходит, что он… Мамочки, сколько же вам лет?!
– Спроси лучше, сколько мне тысячелетий. Впрочем, я и сам уже точно не помню… Но я видел расцвет Греции и падение Рима, я помню первобытное человечество…
– А динозавров вы тоже помните? – не удержался, чтобы съязвить, Юрик. Эргар холодно посмотрел на него, прищурив глаза:
– Я ценю юмор, молодой человек, когда этот юмор не хамоватый… И ты мне нравишься. Хочешь быть моим любимцем?
На бедного Юрика было жалко смотреть. Он весь сжался и затравленно поглядывал на Чёрного в поисках поддержки, но тот молчал.
– Конечно, это будет длиться недолго, – невозмутимо продолжал правитель. – И потом я обращу тебя… И тебя, девушка! Хочешь быть моей любимицей, а потом стать моей верной подданной?
Я посмотрела в глаза Эргара и, подумав, отрицательно покачала головой:
– Нет, Эргар Великий! У нас своя жизнь, свои дела и свои цели. Мы не созданы для этого мира. А насчёт Чёрного… Пусть он и плохой вампир… с вашей точки зрения, но для нас он хороший товарищ! И, если у нас есть право выбора, то лучше убей нас вместе с ним!
– Эй, ты за себя решай, а за меня не… – возмутился было Юрик, но Чёрный быстро наступил ему на ногу.
Эргар задумался, глядя куда-то мимо нас.
– А если я вас отпущу, – сказал он наконец. –