Отныне и никогда. Джулиан Хитч
в химчистку, а то и выкидывать. У стойки бара к ним обращается мужчина:
– Так-так, и кто это у нас? – спрашивает бородатый тип под два метра с лицом серийного маньяка. Но секундой позже его выражение сменяется странной улыбкой, когда тот узнаёт их: – Юан, Илэйн – жизнь так вас и не растащит подальше друг от друга? – он выдаёт это с неприкрытым подтекстом неприязни.
– Как Моник? Или теперь избранницу зовут как-то иначе, а?
Фред напрягается, вспоминая прошлое, и сжимает стакан, который протирает полотенцем.
– Налей нам два виски, Фред. Пожалуйста, – говорит Илэйн, и тот отходит в сторону.
– Ты пьёшь? Виски? Небось уже дома оружие держишь?
– А ты хотел, чтобы он плюнул в твой напиток?
– Не думаю, что это хуже спермы на лице его невесты.
Только сейчас Юан обращает внимание на то, как выглядит Илэйн. На ней надеты тёмно-синяя блузка и чёрная юбка. Волосы собраны в высокий хвост, глаза подкрашены. Она кажется статной и слишком взрослой для своего возраста.
– Ты всегда идёшь в бар, одевшись, как на собеседование? – спрашивает Юан.
– А ты? – интересуется она, хитро улыбаясь. – Всего лишь пытаюсь соответствовать, чтобы ты здесь не был единственным идиотом.
– Илэйн, ты стала шибко говорливой, на тебя так Нейпервилл влияет?
Она не успевает ответить, потому что Фред подходит к ним с выпивкой, и Илэйн, выхватывает стакан, который тот протягивает Юану. Она собирается выпить, но Фред забирает его обратно со словами:
– Кажется, там муха… Сейчас поменяю, – и быстро отходит к бутылкам и раковине.
– Умно, – отпивая глоток, говорит Юан. – Всё же люди не прощают обид.
Илэйн упирается взглядом на точку впереди, разглаживая складки на юбке.
– Держи, Илэйн, – говорит вернувшийся Фред и злобно смотрит на Юана.
Когда тот допивает один стакан, Илэйн передаёт свой и заказывает несколько коктейлей для себя. Проходит пара часов за разговорами, хотя Юан бы скорее сказал, за монологом Илэйн. Он смотрит за всем этим как будто со стороны, пока они сидят за крайним столом у окна при открытой створке. Он задумывается о том, сколько часов провёл на работе на этой неделе, хорошо, если цифра будет соответствовать всего лишь семидесяти двум часам. Сколько девушек прошло через него в вечной спешке? Сколько у него друзей, живущих в состоянии вечного дедлайна и недосыпа? Обращает внимание на светлое лицо Илэйн и снова возвращается к реальности.
– Не слушаешь меня, да? – она допивает остатки коктейля.
– Сейчас? Слушаю.
– Тебе кто-нибудь говорил, что ты фантастический? – она мешает лёд трубочкой.
– Множество раз, – только не добавляет о том, что чаще всего это было далеко не в положительном смысле.
Они говорят о чём-то отстранённом, пытаясь не произносить ничего лишнего о личной жизни, а особенно – о прошлом. Не замечают, что на столе всё прибавляется и прибавляется пустых стаканов.– Кажется, мне хватит, – заявляет Илэйн. Пытаясь встать, почти падает, но Юан