Небеса Элис. Марина Владимировна Ефиминюк
музыки, оттеняющей разговоры, но не мешающей им. Цепляясь за локоть Оскара, она вслушивалась и всматривалась, старалась напитаться новыми впечатлениями, нанизать на нитку памяти, как жемчужины, чтобы потом перед сном перебирать, точно драгоценные бусины в четках.
Едва Мила пригубила из бокала розовое искристое вино, как за спиной раздался высокий поставленный голос организаторши бала:
– Осторожнее, моя дорогая, не напейтесь до первого танца!
Дебютантка повернулась к распорядительнице праздника. Та была полнотелой дамой с медными волосами и наифальшивейшей улыбкой, от какой у собеседников невольно начинало сводить челюсти. Поговаривали, что в молодости колдунья пела оперу, и казалось, будто она до сих пор стояла на сцене, но на деле просто преподавала колдовской этикет юным барышням в средней школе ремесла.
– Очаровательно, – с недовольством оглядев изысканное платье Милы, резюмировала организаторша.
– Спасибо, – с серьезным видом кивнул Оскар, точно бы комплимент относился его уморительной гороховой бабочке.
Напрочь проигнорировав павлина, дама продолжила третировать дебютантку:
– Постарайся не зацепиться каблуком за подол, а то растянешься посреди зала, как это случалось на репетициях.
При напоминании о тех позорных моментах, когда она путалась в собственных ногах, пытаясь изучить неподвластную науку вальса, у неумехи вспыхнули щеки.
– Не беспокойтесь, мадам, я прекрасно танцую, – оправив пиджак, уверил Оскар.
Дама прищурилась в его сторону и, изумив Эмилию до глубины души, приложила к глазу старинный лорнет, отчего-то похожий на театральный бинокль:
– А вы кто такой, молодой человек?
У внучатого племянника Модесты Вознесенской так вытянулось лицо, словно ему секунду назад в это самое гладко выбритое, прихлопнутое дорогим лосьоном лицо смачно плюнули.
– Эмилия, я познакомлю вас с моим кузеном, наследником клана Вознесенских, – пафосно провозгласил Оскар.
– Вы про Марка Ивановича? – оживилась организаторша.
Коротышка важно кивнул.
– Нам пора… – Он глянул на Милу, пытаясь сообразить, как бы обратиться к барышне, дабы подчеркнуть степень возмутительной близости, и вывел: – Моя милая.
Они поскорее отчалили в людской океан.
– Не забудь, что первый танец начнется в девять вечера! – в спину Миле прикрикнула организаторша. – Если опоздаешь, то никто ждать не будет!
Юная колдунья скрипнула зубами и, путаясь в длинной юбке, поплелась за кавалером.
– Ненавижу эту бабищу, – впервые за вечер озвучил здравую мысль Оскар.
– Я тоже, – хмуро согласилась Мила, вдруг почувствовав к спутнику нечто вроде симпатии.
В ритуальном зале, главным украшением которого являлась огромная обрядная чаша, народ толпился особенно тесно. Если верить противной организаторше, официальное открытие бала начиналось с зажжения ритуального огня. Видимо, зеваки заранее занимали