Понять Беларусь. Записки странствующих социологов. Юлия Юшкова-Борисова
в рамках нынешнего ареала приблизительно с VI века н. э. Частично смешавшись с местными (видимо, немногочисленными) балтскими и финскими племенами, эти люди живут здесь и по сию пору. Такая долгая привязанность населения к территории – не исключение, но точно и не правило для мировой истории народов. Можно сказать, немного упрощая суть дела, что белорусы живут там, где они жили всегда.
Некоторое недопонимание и разногласия на почве темы этногенеза местного населения и его идентификации происходят периодически из-за позднего появления этнонима «белорусы». Мы исходим из того, что даже самое важное слово – это всего лишь слово. Специалисты-этнологи прекрасно знают, что многие современные нации обрели свои нынешние контуры, а часто – и свои нынешние имена – сравнительно недавно: сто, двести, триста лет назад. Так что отсутствие у этноса этнонима с глубокой историей, не менявшегося на протяжении веков, не компрометирует его, уж точно не ставит под сомнение его существование.
Вообще, склонность сомневаться в существовании белорусов как отдельного этноса имеет свою долгую традицию. Дискуссия о том, насколько автономен белорусский этнос, или его следует считать, скажем, подвидом единого русского народа, идёт, то затухая, то возрождаясь, не одно столетие. И ведётся она как за пределами белорусского сообщества, так и внутри него. Наиболее часто внутренним эпицентром и инициатором дискуссии о «белорусскости» становилось течение западнорусизма, истоки которого уходят ещё в XVII-й век.
Мы не считаем для себя возможным вмешиваться в этот принципиальный спор хотя бы по этическим соображениям. Тем более что он далеко не окончен. Но определённо можем сказать о том, что увидели собственными глазами как социологи: белорусы существуют. Работая в Беларуси, мы обнаружили здесь вполне оригинальную нацию со своим неповторимым лицом, характером, линией судьбы, с набором системообразующих качеств и атрибутов.
Косвенным, но веским аргументом в пользу признания белорусов самостоятельной нацией является очевидный, заметный любому непредвзятому наблюдателю факт: в этих местах за многие века произошла глубокая адаптация людей к окружающей среде – климату и ландшафту, флоре и фауне. Адаптация физиологическая, психологическая, поведенческая. Население фактически слилось с местностью, стало её органичной, неотъемлемой частью.
Не случайно очень важное слово в традиционном белорусском лексиконе – «тутэйшие» (Я. Купала так назвал одну из лучших своих пьес), то есть, местные, «тутошние». Именно так коренное население часто предпочитало обозначать свою идентичность, ставя этот маркер впереди собственно этнического или даже заменяя его.
С другой стороны, территория тоже «срослась» с населением, получила от него своё общепризнанное имя. Эти земли не ассоциируются больше ни с кем, хотя, помимо этнических белорусов, здесь укоренённо живут представители других этносов: поляки, русские,