Кастор. Первая книга. Омар Гаряев
Востур и я встали пораньше, чтобы не пропустить это зрелище. Плотно позавтракав, мы отправились к озеру. На этот раз охотники разделись – двое пошли направо, а мы с профессором и старшим группы – налево. Профессор рассказал, что эти существа строят возле берега домики, как бобры и по этому признаку мы сможем их найти.
– К счастью, они плохо слышат, однако в воде их слух превосходен. Поэтому подходя к берегу, ступайте осторожно.
– Чем они питаются?
– Главным образом ракообразными и моллюсками. Не брезгуют рыбой, если её удастся поймать и клубнями водяных растений.
Время от времени воздух реликтового леса оглашался криками птиц, сидящих на вершинах, было тепло и влажно. Ноги ступали по мягкому пушистому ковру травы, а рука крепко удерживала ружьё.
Выйдя к берегу, профессор внимательно осмотрел в бинокль гладь воды и ничего не обнаружив повёл нас дальше. В это время другая группа обходила озеро с другой стороны. Целью было обнаружить логово амфибии, затем вернуться на исходную позицию и ждать другую группу. Но, видимо что-то пошло не так. Вдалеке послышался выстрел, за ним второй.
– Что-то случилось, – с озабоченностью в голосе сказал Рам. Он, как старший группы отвечал за жизнь своих парней. Взяв меня с собой, поспешил на звук выстрелов. Востур остался с профессором, и они продолжили поиски.
Мы шли по следам охотников, ясно различавшимся на пушистой траве, покрывающей всё пространство под деревьями. Через десять минут следы вывели нас к берегу, густо заросшему кустарником. Вдруг мы увидели следы крови на траве, место было притоптано, а кое-где трава вырвана вместе с корнем. Рам поднял смятую фляжку. Сомнений не было, здесь произошла драма. Я снял предохранитель, а Рам вытащил из кобуры огромный автоматический пистолет. Почти бегом он шёл по кровавому следу, а я, бросая взор по сторонам, следовал за ним. Мы углубились в лес и, пройдя двести метров, увидели огромного зверя, лежавшего на траве. Он был ещё жив, но тяжёлое дыхание и кровавое пятно под ним говорило, что он истекает кровью. Размером он был с быка, и явно относился к отряду хищников: голова крупная, тело массивное и мускулистое с редким волосяным покровом, усиливавшимся лишь в области шеи*. В боку зверя зияла страшная огнестрельная рана, откуда медленной струйкой вытекала кровь. Он угасал, дыхание становилось тише, а глаза стали заволакиваться поволокой. Началась агония, из гортани раздался хрип, тело вздрогнуло, волна мелкой судороги прошла по нему и, вытянув лапы, зверь застыл. Рам осмотрел ближайшие кусты, но больше следов не нашёл.
– Кажется, они уцелели. Ранили зверя и возможно ушли на станцию.
Мы повернули назад и через пятнадцать минут достигли отправного пункта. Катапульта и носилки лежали на месте.
– Ты иди к профессору, найди его и скажи, чтобы возвращались. Мои люди могут быть ранены. Раз есть один хищник, значит, есть и другой. Я пойду на станцию, и вы подходите.
– Хорошо, я передам ваши слова.
– И будьте